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lina, sobre todo en las cocinas, salvo para la
fabricación del pan. En las cuadras se guarda¬
ba, primero, a los asnos y, a partir del Nuevo
Imperio, a los caballos recién introducidos
en Egipto y utilizados casi exclusivamente
para tiro de carros ligeros, también hereda¬
dos del Cercano Oriente.
Un huerto con sicómoros, sauces, tama¬
rindos y palmeras, esmaltado con flores y
provisto de una parra que extendía sus ramas
por encima de un estanque dispensador de
frescura, era el sueño de todo egipcio. En la
ciudad, la escasez del terreno sólo permitía
pequeños jardines o plantas trepadoras, que
cubrían las paredes de moradas provistas de
varios pisos para las distintas partes del habi¬
tat, que, en cambio, en las casas rurales esta¬
ban distribuidas en un sólo nivel.
En los sótanos de las casas urbanas podía
estar instalada la hilandería y, seguramente,
En la tumba del funcionario del catastro tebano
Menna (Dinastía XVIII) están ilustradas todas
las fases del trabajo agrícola. Abajo, la trilla.
allí se guardaban también al fresco alimentos
y bebidas. En la terraza se encontraban las
cocinas y los graneros.
La escuela del Templo acogía a todos los
niños, verosímilmente tanto a los pobres
como a los hijos de nobles, puesto que las
inscripciones nos enseñan que un modesto
muchacho había podido "llegar hasta los pies
del Faraón gracias a su escribanía". Las ma¬
dres aportaban cotidianamente el salario del
maestro en forma de alimentos. Los alumnos
que manifestaban buenas disposiciones para
los estudios frecuentaban durante varios
años el recinto del Templo, donde aprendían
los numerosos signos jeroglíficos, la lengua
escrita y las bellas letras, la aritmética y la
geometría, obteniendo al término del ciclo
secundario el título de "Escriba que ha reci¬
bido la escribanía".
Entonces el postulante ingresaba en algu¬
na de las administraciones. Y si estaba parti¬
cularmente bien dotado iba a proseguir sus
estudios en una "Mansión de Vida", igual¬
mente vinculada al Templo y en la que im¬
partían su enseñanza grandes maestros de
arquitectura, de ciencias (medicina, farma¬
cia, química, astronomía, geometría), de le¬
tras y también de cierta filosofía o práctica de
la Sabiduría. La mayoría de las enseñanzas
tenían un corolario de ejercicios prácticos o
de aplicación en laboratorio.
La población entera cesaba el trabajo con
ocasión de las grandes festividades de las
estaciones, que acompasaban el año y duran¬
te las cuales los desfiles, las reptesentaciones
teatrales y toda clase de manifestaciones ju¬
bilosas rodeaban la aparición en público,
fuera de los santuarios, del símbolo divino
transportado en naves sagradas.
La más importante de esas ceremonias se
celebraba, naturalmente, el Día de Año Nue¬
vo y en las semanas subsiguientes a la inun¬
dación que recubría todo el Egipto agrícola,
liberando a sus habitantes de las faenas del
campo; podían entonces circular por vía
acuática de un poblado a otro y reunirse con '
parientes y amigos para una gozosa comu¬
nión de acción de gracias a los antepasados
venerados y al Creador de ese divino y provi¬
dencial fenómeno que les tocaba en suerte. D
CHRISTIANE
DESROCHES-NÖBLE-
COURT, francesa, es Inspectora General y Con¬
servadora jefe honoraria de los Museos de Francia,
profesora honoraria de arqueología egipcia en la
Escuela del Louvre y medalla de oro del Centro
Nacional de Investigaciones Científicas de Francia
(CNRS). Fue asesora de la Unesco para el Centro
de Documentación sobre el Egipto Antiguo, que
contribuyó a crear, y participó desde sus comien¬
zos en la Campaña Internacional para Salvar los
Monumentos de Nubia. Miembro fundador del
Centro franco-egipcio de Karnak, dirige actual¬
mente la renovación del Valle de las Reinas en
Luxor. Ha publicado numerosos libros y artícu¬
los, entre los que cabe mencionar Toutankhamon
(Tutankhamón, 1962), Le petit temple d'Abou
Simbel (El pequeño templo de Abú Simbel, 1965)
y, más recientemente, La femme au temps des
pharaons (La mujer en tiempos de los faraones,
1987).
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