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Las pirámides, colosales obras
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Cómo se desarrollaron
ciencias y técnicas junto alNilo
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POR RAINER STADELMANN
La gran sala hipóstila del templo de Amón en
Karnak erigida por Sethi I y concluida por su
hijo Ramsés II (h. 1290-1224 a.C). Sus
monumentales columnas con capiteles
papiriformes provistos de enormes arquitrabes a
una altura de hasta 24 metros dan fe de un
perfecto dominio de las técnicas de
construcción.
QUIEN haya contemplado, aunque só¬
lo sea una vez, la ingente mole de las
pirámides, ha tenido que plantearse
necesariamente la cuestión de cómo pudie¬
ron construirse tamañas maravillas, cómo se
las arreglaron los antiguos egipcios para
transportar tan colosales piedras, qué cono¬
cimientos técnicos y matemáticos tenían y
cuáles eran los instrumentos y las máquinas
de que se servían.
Preguntas de este jaez nos las hacemos
también ante los obeliscos de Luxor y de
Karnak y, con particular acuidad, ante los
colosos de Memnón, monolitos extraídos de
las canteras del noroeste de El Cairo y en
cuyo transporte hasta Tebas hubo que reco¬
rrer nada menos que 700 km.
Para el egipcio de tiempos faraónicos téc¬
nicas y ciencias no constituían disciplinas
especiales, sino que eran parte integrante de
la formación y la función del escriba, es decir
del funcionario que trabajaba al servicio de
los gobernadores de provincia o del rey. El
escriba inicia su educación con el difícil
aprendizaje de la lectura y de la escritura,
recurriendo para ello a textos de contenido
literario pero también a obras de carácter
matemático y técnico de las que han llegado
hasta nosotros varios ejemplares escritos en
papiro, menos numerosos desde luego que
¡os de textos literarios.
Por lo demás, desde época inmemorial
había una serie de oficios ordinarios cuyos
miembros se organizaban con toda probabi¬
lidad en gremios de carácter familiar. De que
ya en la época arcaica existían artesanos espe¬
cializados nos dan fe la producción de piezas
de alfarería muy perfeccionadas, de un ins¬
trumental lítico de gran finura y de recipien¬
tes de piedra de formas variadas y la existen¬
cia de una metalurgia. En tiempos prehistó¬
ricos descubrieron seguramente los habitan¬
tes de la región las minas de oro del desierto
oriental o los yacimientos de cobre del Sinaí
y exploraron varios filones de piedras pre¬
ciosas de los valles desérticos del sudeste. Y-
en época histórica descubrieron y explota¬
ron canteras de piedras duras raras, a menu¬
do muy lejos del valle del Nilo. Durante el
Imperio Antiguo la talla de la piedra se per¬
fecciona en la escultura, con bajorrelieves y
altorrelieves, siendo su resultado más rele¬
vante las primeras estatuas colosales, como la
Gran Esfinge de Gizeh o las efigies reales de
la Dinastía V (h. 2465-2323 a.C).
Las condiciones naturales del suelo egip¬
cio, sometido en las riberas del Nilo a las
crecidas anuales del río que exigen cada año
la redistribución de las tierras cultivables,
favorecieron el desarrollo de la agrimensura