INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

trabajadores que estaban en la escuela Santa María. Los cónsules de Argentina, Bolivia y Perú
pidieron a sus connacionales que hicieran abandono del puerto, pero los obreros se quedaron” 129 .
El gobierno de Pedro Montt envió barcos de guerra con varios regimientos y designó jefe
de plaza al general Roberto Silva Renard, quien decretó el estado de sitio el 20 de diciembre, dando
un plazo de 24 horas a los huelguistas para abandonar la escuela Santa María. Dejemos al propio
Silva Renard contar la forma en que consumó la masacre, en el parte que envió a las autoridades del
gobierno el 21 de diciembre de 1907: “En la plaza rebozaba una turba de huelguistas que no cabía
en el interior de la escuela. Adentro habría cinco mil individuos y afuera dos mil (...) Como V.S
comprende los oradores no hacían otra cosa que repetir aquellas frases comunes de guerra al capital
y al orden social existente (...) Comisioné al coronel Ledesma para que se acercase al comité que
presidía el movimiento y les comunicase la orden de V.S. de evacuar la escuela y la plaza y que se
dirigiera al Club Hípico con la gente. Hice avanzar dos ametralladoras del crucero Esmeralda y las
coloqué frente a la escuela con puntería fija a la azotea en donde estaba reunido el comité directivo
de los huelguistas (...) antes que terminase el día, ordené a las 5,45 p.m una descarga por un piquete
del regimiento O’Higgins hacia la azotea ya mencionada y por un piquete de marinería situado en la
calle Latorre hacia la puerta de la escuela, donde estaban los huelguistas rebeldes y exaltados. A
esta descarga se respondió con tiros de revólver y aun de rifles que hirieron a tres soldados y dos
marineros, matando dos caballos de los granaderos. Entonces ordené dos descargas más y fuego a
las ametralladoras (...) Esta es la relación exacta de los luctuosos sucesos ocurridos ayer, en los
cuales han perdido sus vidas y salido heridos cerca de ciento cuarenta ciudadanos” 130 .
Obviamente, el general Silva Renard omite muchos aspectos del combate y rebaja la cifra
de muertos. El escritor Nicolás Palacios, que fue testigo de la masacre, relata que luego de la muerte
de los dirigentes del comité de huelga el fuego graneado “fue tan vivo como el de una batalla, las
ametralladoras producían un ruido de trueno ensordecedor y continuado (...) La fusilería, entre
tanto, disparaba sobre el pueblo asilado en las carpas de la plaza y a los que huían desatentados del
centro del combate (...) Callaron las ametralladoras y los fusiles para dar lugar a que la infantería
penetrase por las puertas laterales de la escuela, descargando sus armas sobre los grupos de hombres
y mujeres que huían en todas direcciones” 131 .
Entre seis y siete mil huelguistas fueron llevados a la fuerza al Hipódromo, convertido en
una especie de campo de concentración.
Muchos fueron “quinteados”, es decir, seleccionados cada cinco, y fusilados, método que
66 años más tarde el autor vio emplear en las cárceles de Pinochet.
Acerca del número de muertos, varios investigadores estiman que llegó a una cifra
aproximada de dos mil, incluyendo a casi todos los miembros del Comité de Huelga. Julio César
Jobet decía: “En mi ensayo crítico del desarrollo económico y social de Chile he recordado el
testimonio de mi padre Armando Jobet Angevin, suboficial del regimiento Carampangue, a quien le
correspondió el primer turno de entrega de cadáveres, y recogió 900, calculando una cifra mayor
para los otros turnos. La cantidad de 2.000 a 2.500 muertos le parecía ajustada a la realidad” 132 .
La maestranza no terminó en Iquique sino que continuó en la pampa salitrera. Humberto
Valenzuela ha recogido en el terreno de los sucesos informaciones inequívocas en el sentido de que
la matanza continuó fuera de la ciudad, especialmente en los trenes que colocó el gobierno para
obligar a retornar a la pampa salitrera a los obreros, a sus esposas e hijos: “La mayor parte de los
carros que se pusieron fueron los llamados carros planos, sin barandas, en los que se cargaban los
sacos de salitre. Allí iban hacinados hombres, mujeres y niños. La “pijería” del puerto había
organizado una milicia armada para ayudar a mantener el orden cuando el tren iba saliendo del
puerto rumbo a la pampa, los “pijes” atrincherados en las calicheras abandonadas dispararon a
mansalva sobre los obreros y sus familias. A este nuevo crimen, “los pijes” lo llamaron “palomear
rotos” 133 .
Para comprender la magnitud del genocidio y la ferocidad del Ejército chileno es necesario
señalar que las masacres del Norte Grande no se circunscribían a la oficina salitrera en conflicto,
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