INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

Federación de Clase Media; formularon reivindicaciones específicas que algunos candidatos se
vieron obligados a satisfacer por lo menos en una parte significativa.
De las capas medias surgieron no sólo elementos dispuestos a defender el régimen
capitalista, sino cuadros políticos que abrazaron la causa del proletariado. La generación estudiantil
de 1920 fue la expresión más elocuente de este aserto. En todo caso, fue una minoría. Los más,
negociaron a su modo la integración al sistema, influenciados por la ideología burguesa y por el
temor a perder lo poco que tenían en un enfrentamiento social entre clases antagónicas.
Luis Emilio Recabarren, en su folleto “Ricos y pobres a través de un siglo de vida
republicana”, señala en 1910 que “clase media ha ganado un poco en su aspecto social y es la que
vive más esclavizada al qué dirán, a la vanidad y con fervientes aspiraciones a las grandezas
superfluas y al brilo falso. Debido a estas circunstancias que le han servido de alimento, esta clase
ha hecho progresos en sus comodidades y vestuario, ha mejorado sus hábitos sociales” 90 .
Las tendencias arribistas surgieron especialmente entre quienes trabajaban como empleados
en las compañías extranjeras. En “Puro Romanticismo”, uno de los cuentos de la serie “Pampa
Trágica”, el escritor chileno Víctor Domingo Silva relata las pretensiones de ascenso social del
sector de “correctores” que trabajaba en las salitreras: el corrector o práctico en examinar el caliche
“está dentro del régimen de las oficinas en la jerarquía de los empleados, es decir, a la altura de los
jefes de sección y ocupa, como ellos, una casa habitación alejada del campamento particularmente a
los obreros respondones” 91 .
El destacado escritor Mariano Latorre, en el cuento “El Piloto Oyarzo”, muestra aspectos de
la vida cotidiana de los empleados de una casa inglesa de Valparaíso: “Fumaba mi cigarrillo
Capstan (legítimo) y miraba distraído el golpe seco, acompañado de un fulgor de los vidrios
biselados, de la mampara automática al empujón de los empleados que entraban: muchachitas
porteñas, muy bien vestidas, dactilógrafas de las oficinas, jovencitos chilenos que imitaban a los
empleados ingleses, gringos de pasos lentos, de huesudas espaldas, desgarbado chaleco de vicuña y
pipa olorosa” 92 .
El empleado, personaje central del cuento, recordaba los comienzos de su carrera en la cas
inglesa: “Hacía un año que estaba en la Casa Milnes y eran éstas mis primeras vacaciones.
Chapurreaba con paciente voluntad mis primeros verbos ingleses, fumaba sólo cigarrillos olorosos y
hasta mi paso había adquirido el compás sajón del de Mr. Mery. Mi psicología se plegaba en tal
forma a esta manera de ser que sólo me gustaban las muchachas rubias, delgadas, jugadoras de
tenis. No podía soportar la pereza criolla, las gruesas pantorrillas de las señoritas chilenas,
chachareando en la Plaza Victoria todas las tardes” 93 .
Uno de los barrios más frecuentados por las capas medias de Santiago era Yungay, donde se
organizaban bailes, juegos de prenda, recitales y se daba la tradicional “vuelta al perro” por la plaza.
Las tendencias pequeño burguesas se manifestaron también en la vida política, fenómeno ya
apreciado en 1894 por Juan Rafael Allende: “Arriba clase media/Sacude tu letargo/la culpa tu la
tienes/si amargo hoy es tu pan”. Un apreciables número de miembros de las capas medias
comenzaron a ocupar cargos en los partidos y en el aparato del Estado. Este fenómeno se acentuó en
tal grado bajo la presidencia de Arturo Alessandri, que ha inducido a la mayoría de los autores a
sostener que en ese período las capas medias entraron a compartir el poder, inaugurándose en
nuestra historia la fase de la “mesocracia”. Ya veremos en próximos capítulos lo erróneo de esta
caracterización.
El artesanado y las mutuales
Las sociedades de socorros mutuos, constituidas durante la segunda mitad del siglo XIX,
fueron las primeras organizaciones de la clase trabajadora. 94 Inicialmente, en su seno agrupaban
principalmente a artesanos: imprenteros, carpinteros, zapateros, sastres, relojeros, herreros y otros
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