INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

No obstante, experimentó un ostensible crecimiento, “Mientras en 1874 había una dotación
de 249.218 cabezas de ganado vacuno, éste había ascendido a 1.635.140 en 1910 y a 2.163.131 en
1919” 64 . La reproducción de ovejas en las estancias magallánicas fue el fenómeno más relevante de
este crecimiento ganadero. De 400.000 ovejas que pastaban en el extremo sur en 1892 se subió a
2.300.000 en 1903 y a cerca de los tres millones en 1920. La industria frigorífica de Magallanes,
que faenaba decenas de miles de ovejas al año, “tuvo su máximo auge en 1916” 65 .
El proceso de concentración de la propiedad territorial en el extremo sur, iniciado a fines
del siglo pasado, se acentuó desde 1900 a 1920, fenómeno que puede cuantificarse mejor en el
siglo XX, ya que en 1919 se publicaron estadísticas más fidedignas, y en 1923 el relevante trabajo
de Juvenal Valenzuela: “Album de informaciones agrícolas”. La Ley 1.716 de 1904 autorizó la
venta de un millón de hectáreas en Magallanes. Los compradores fueron nuevamente los estancieros
ingleses y, especialmente, las sociedades de los Menéndez, Montes y Braun. La Sociedad
Explotadora de Tierra del Fuego, cuyos accionistas principales eran los Menéndez, a principios del
presente siglo “ocupaba en arriendo, en propiedad o en concesiones gratuitas, un total de 2.300.000
hectáreas” 66 . En los remates fiscales de 1903 y 1905, esta sociedad adquirió 384.834 hectáreas. Los
gobiernos de esa época, expresión de la alianza del imperialismo inglés con la burguesía criolla,
otorgaron nuevas conseciones a los agricultores y ganaderos. La Ley de enero de 1913 renovó por
un plazo de 15 años el arrendamiento de miles de centenares de hectáreas de la Sociedad
Explotadora de Tierra del Fuego. Como dato ilustrativo de este favoritismo señalamos que dicha
sociedad pagaba como arriendo el irrisorio precio de $ 3,61 anuales por hectárea.
La “colonización” de Aysén comenzó a principios del siglo XX con “permisos de
ocupación a particulares” para explotar ganado ovino. Rápidamente, se produjo el fenómeno de
concentración monopólica de la tierra. La “Estancia Industria” de Aysén, cerca de Coyhaique, y la
“Sociedad de los Cisnes” se apropiaron de 800.000 y 650.000 hectáreas respectivamente.
Bajo la presidencia de Riesco se entregaron 4,5 millones de Hás, en gran parte a colonos
extranjeros: españoles, italianos, irlandeses, suizos y alemanes, especialmente en la región sureña 67
quienes se dedicaron más a la especulación que a fomentar el cultivo. “Ninguno de esos
concesionarios –anotaba el diario Austral el 24/10/1916- ha pedido selvas vírgenes para llevar a la
práctica su promesa de colonización”.
En la antigua Araucanía también se aceleró el fenómeno de concentración de la propiedad
territorial. Las sociedades particulares, que compararon a bajísimos precios las tierras que expropió
por la violencia el Estado a los mapuches, consolidaron a principios de este siglo el latifundio
sureño, Julio César Jobet señala que “en el período de 1901-1906 se otorgaron 46 grandes
concesiones con un total de 4.700.000 hectáreas a la Sociedad Ñuble-Rupanco en Osorno,
Concesión el Budi en Cautín, Concesión General Korner, más tarde Concesión Nueva Italia en
Malleco. (...) Este sistema de concesiones a sociedades particulares o a grandes funcionarios, dio
origen al latifundio sureño y obligó a miles de genuinos colonos a abandonar la región para
radicarse en el territorio de Neuquén, donde alrededor de 20.000 chilenos han fecundado esas
zonas. Además provocó una larga secuela de crímenes, robos, despojos, cuatrerismo, vandalismo y
conflictos sociales” 68 .
En síntesis, en el período 1891-1920 no se registra una crisis agropecuaria de la
envergadura que sostienen los autores que sólo se basan en el descenso de la exportación agrícola.
A nuestro juicio, existió un crecimiento de la producción destinada al mercado interno, aunque a un
ritmo inferior al aumento vegetativo de la población.
El crecimiento de la producción agrícola fue el resultado de la ampliación del área cultivada
y no del aumento significativo de la productividad, a pesar de una cierta mecanización del agro,
como la introducción de la trilladora Pitts. Las tierras cultivadas aumentaron de 6 a 8 millones de
hectáreas de 1917 a 1935. 69 Este retraso de la agricultura chilena ganaderas si iba a poner
prontamente de manifiesto. Junto a las modernas estancias ganaderas y a las haciendas agrícolas,
supervivían formas precapitalistas y millones de hectáreas sin cultivar, abandonadas por los
terratenientes en espera de una mayor valorización de la tierra.
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