INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

catástrofe en la que perecen muchas fortunas y caen en la miseria muchos hogares, mientras se
improvisan afortunados especuladores" 49 .
Esta "fiebre" de negocios de la primera década del presente siglo fue estimulada por un
aumento inusitado del capital circulante. Las reiteradas emisiones del papel moneda aceleraron el
ritmo del proceso inflacionista ya iniciado en la segunda mitad del siglo pasado y contribuyeron a
crear un ambiente de riqueza artificial en el que se podían realizar toda clase de operaciones
especulativas.
Deuda Externa
La deuda externa experimentó un sensible aumento, a pesar, que el Estado gozó de altos
ingresos por concepto de derechos de exportación de la minería. En lugar de destinar el incremento
de los ingresos fiscales al pago de la amortización e intereses de la deuda externa, los gobiernos
contrajeron nuevos empréstitos por valor de 9.084.000 libras esterlinas, de los cuales sólo se
entregaron 8.451.000; es decir, las Casas Rothschild, Deutsche Bank y City Bank se quedaron con
más de medio millón de libras esterlinas. Cabe destacar que en cinco años de la presidencia Jorge
Montt se duplicó la deuda que había dejado Balmaceda, como resultado de los empréstito
contraídos en 1885, 1886, 1887,1889, 1892, 1893,1894,1895, 1896 y 1898. La deuda "per cápita"
en 1900 era de $81,30 en deuda externa y $26,40 en la interna. La deuda interna sumaba
$179.289.130 en 1910.
Después hubo un crecimiento vertiginoso. La deuda externa, que ascendía en 1900 a
17.571.706 libras esterlinas, subió en 1915 a 32.556.380, es decir, se duplicó en menos de quince
años. 50
El detalle de este aumentó de la deuda por gobierno fue el siguiente: durante la
administración de Germán Riesco (1901-1906) se contrataron 2 empréstitos por valor 5.050.000 de
libras esterlinas, de las cuales las Casas prestamistas sólo entregaron 4.758.000, vale decir, 300.000
libras esterlinas menos. El presidente Montt (1906-1910) contrajo con la Casa Rothschild
cinmpréstitos por 12.988.088 22 libras esterlinas, de las cuales se entregaron 12.557.857, que según
las Memoria de Hacienda se destinaron a Obras Públicas, especialmente ferrocarriles 51 . El
historiador Gonzalo Vial apunta: "Cerramos 1910 adeudando empréstitos por 25.000.000 de libras
esterlinas" 52 . Durante la presidencia de Ramón Barros Luco se contrataron con la casa Rothschild
dos empréstitos por 9.905.000 libras esterlinas.
En esta "era del salitre" se aceleró el proceso de fuga de capitales que se había iniciado a
fines del siglo pasado. La burguesía criolla, en lugar de reinvertir la plusvalía en el desarrollo de la
industria nacional y en la modernización de las empresas agrícolas, prefirió girar parte de sus
capitales a las metrópolis europeas, ya fuera por vía del turismo o con la inversión de valores en la
bolsa de Londres o París. Es imposible cuantificar el grado de descapitalización del país que
produjo ese fenómeno, aunque algunos autores de la época han anotado cifras elocuentes.
Francisco Valdés Vergara señalaba en su libro de 1913: "Hace apenas veinte años no se
tomaran en cuenta para los movimientos del cambio lo que gastaban los chilenos en Europa. Era
poco más que nada. Al presente, hay familias varias que gastan medio millón de francos por año a
lo menos y, si esto se estudia a fondo en la cuenta de los Bancos que giran letras o remesan los
fondos por cable, se verá que el total excede de 25.000.000 de francos o sea de 1.000.000 de libras
esterlinas" 53 .
Para dar una idea aproximada de la descapitalización nacional, Valdés Vergara calculaba
que anualmente salían del país unos cinco millones de libras esterlinas en concepto de ganancias de
las empresas extranjeras, gastos de chilenos en el extranjero, fuga de capitales "nacionales" y
abonos a cuenta de la deuda externa.
Minería
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