INTERPRETACION MARXISTA - Universidad de Chile

doctrinas de Comte y Littré. Desde su juventud militó en el Partido Radical, al cual representó
como parlamentario en varios períodos. Como educador fue uno de los gestores de la creación del
Pedagógico, llegando a ocupar la rectoría de la Universidad de Chile.
En 1891, escribió Filosofía de la Educación. Inspirada en la ley de los tres estadios de
Comte; descarta la educación dogmática y sostiene que aún la ciencia no supera la etapa metafísica.
Rechaza la enseñanza de las lenguas clásicas y propone una educación orientada a la inserción en la
sociedad industrial. Partidario de una nueva enseñanza histórica y moral, pero sustituyendo los
resabios de la moral religiosa por una positiva. A las universidades les corresponde la tarea de
"hacer ciencia", esto es, promover la investigación basada en la observación y la experiencia.
En 1895 Letelier publicó La Lucha por la Cultura donde defiende la idea del "Estado
Docente", es decir, una mayor intervención estatal en la promoción de la enseñanza, en oposición a
los sectores conservadores que se negaban a la educación primaria obligatoria. Conocida es la
consigna de Letelier, que años después retomaría su discípulo Pedro Aguirre Cerda: "Gobernar es
educar" 293 .
En La Evolución de la Historia (1900) profundiza su ensayo anterior: ¿Por qué se rehace la
historia? (1888), donde expone su concepción de la historia. Asume la teoría evolucionista de la
sociedad como un organismo que se desarrolla hacia estadios superiores y afirma la perfectibilidad
del género humano.
La historia debe ser una ciencia objetiva destinada a hacer una exposición imparcial de los
hechos. Letelier hace un análisis crítico de las fuentes de la historia como la tradición, la mitología,
las leyendas y las crónicas. Estos géneros son fases sucesivas que culminan con la constitución de
la historia como una disciplina científica.
La historia a su vez también ha experimentado cambios por la influencia de las creencias
religiosas y las distintas filosofías de la historia como el providencialismo de Bossuet, la ciencia
nueva de Vico, el materialismo de Montesquieu y Buckle y el sistema de Herder.
Valentín Letelier propone sustituir los métodos tradicionales de la historia, basados en los
testimonios imprecisos, por una metodología con valor heurístico que incorpore las técnicas
auxiliares como el análisis de documentos, la paleografía, la numismática y la arqueología. El
historiador debe tener una preparación científica para comprender rigurosamente los "hechos
históricos" y su tarea es establecer las causas naturales del pasado. Finalmente plantea que la
sociología es una ciencia abstracta y la historia una ciencia concreta, por lo que deben complementarse.
El pensamiento de Letelier también jugó un papel importante en la discusión de la cuestión
social. En su ensayo Los Pobres, de 1896, analiza la aparición del movimiento obrero y los partidos
socialistas. En 1906, en la discusión de programa del Partido Radical, se enfrentó a las posiciones
del liberalismo individualista de Enrique Mac Iver y logró introducir un voto en que el radicalismo
asumía un carácter "socialista democrático".
Sus últimos trabajos fueron la Génesis del Estado y de sus Instituciones Fundamentales
(1917) y Génesis del Derecho y de sus Instituciones civiles fundamentales, partes de un proyecto
mayor de interpretación sociológica del fenómeno político. En síntesis, Valentín Letelier fue
indiscutiblemente uno de los pensadores chilenos más importantes de principios del siglo XX.
Nacionalismo y proteccionismo
Después de la guerra civil de 1891, los precursores de esta corriente fueron Luis Aldunate
Carrera y Francisco Valdés Vergara. Luis Aldunate Carrera escribió Desde nuestro observatorio.
Estudios de Actualidad (1893); Indicaciones sobre la balanza comercial (1893) y Algunas
rectificaciones necesarias (1894). Señaló que Chile, a pesar de contar con una vigorosa industria
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