11. Fundación

— Le aconsejo, Hardin, que evite ciertos temas. Debe usted considerarse
privilegiado como alcalde de Términus para hacer…, uh…, observaciones
imprudentes, pero si lo hace, por favor, no se engañe en el concepto. No soy
persona que se asusta con palabras. Mi filosofía de la vida es que las dificultades
desaparecen cuando se les hace frente con intrepidez, y hasta ahora nunca he dado
la espalda a ninguna.
— No lo dudo. ¿A qué dificultad en particular rehúsa dar la espalda en este
momento?
— A la dificultad, Hardin, de persuadir a la Fundación para que coopere. Su
política de paz, como usted sabe, le ha llevado a realizar equivocaciones muy
graves, simplemente porque ha subestimado la intrepidez de su adversario. No
todo el mundo teme tanto la acción directa como usted.
— ¿Por ejemplo? — sugirió Hardin.
— Por ejemplo, ha venido a Anacreonte solo y me ha acompañado a mis
aposentos solo.
Hardin miró a su alrededor.
— ¿Y qué tiene eso de malo?
— Nada — dijo el regente—, excepto que fuera de esta habitación hay cinco
guardias, bien armados y dispuestos hacer fuego. No creo que pueda irse, Hardin.
El alcalde enarcó las cejas.
— No tengo deseos inmediatos de irme. ¿Tanto me teme, entonces?
— No le temo en absoluto. Pero esto puede servir para impresionarle con mi
decisión. ¿Podemos llamarle un gesto?
— Llámelo como quiera — dijo Hardin, con indiferencia—. No me incomodaré
por el incidente, como quiera que lo llame.
— Estoy seguro de que esta actitud cambiará con el tiempo. Pero ha
cometido otro error, Hardin, uno grave. Parece ser que el planeta Términus está
casi completamente indefenso.
— Naturalmente. ¿Qué tenemos que temer? No anhelos intereses de nadie y
servimos a todos por igual.
— Y mientras permanece indefenso — continuó Wienis—, usted nos ayuda
amablemente a armarnos, sobre todo en el desarrollo de nuestra propia flota, una
gran flota. De hecho, una flota que, desde su donación del crucero imperial, es
completamente irresistible.
— Alteza, está perdiendo el tiempo. — Hardin hizo un ademán como si fuera
a levantarse—. Si lo que pretende es declararnos la guerra, y me está informando
de ese hecho, me permitirá que me comunique inmediatamente con mi gobierno.
— Siéntese, Hardin. No le estoy declarando la guerra, y usted no va a
comunicarse con su gobierno. Cuando la guerra sea iniciada, no declarada, Hardin,
iniciada, la Fundación será informada de ello a su debido tiempo por las explosiones
atómicas de la flota anacreontiana bajo el mando de mi propio hijo, que irá en el
buque insignia Wienis, antiguo crucero de la flota imperial.
Hardin frunció el ceño.
— ¿Cuándo ocurrirá todo esto?
— Si realmente le interesa, las naves de la flota hace cincuenta minutos
justos que han salido de Anacreonte, a las once, y el primer disparo se hará en
cuanto avisten Términus, que será mañana al mediodía. Usted puede considerarse
prisionero de guerra.
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