11. Fundación

No hay ninguna alternativa.
— Sí.
— Y en cuanto desaparecen todas las alternativas, la crisis sobreviene.
Incluso así… estoy preocupado.
Hizo una pausa, y Verisof aguardó. Lentamente, casi de mala gana, Hardin
continuó :
— Tengo la idea, la ligerísima idea, de que las presiones externas e internas
obedecen al plan de aparecer simultáneamente. Tal como están las cosas, sólo hay
unos meses de diferencia. Probablemente Wienis ataque antes de la primavera, y
para las elecciones aún falta un año.
— No parece nada importante.
— No lo sé. Puede deberse simplemente a inevitables errores de cálculo, o al
hecho de que yo sé demasiado. Nunca he permitido que mi adivinación influyera en
mis actos, pero ¿cómo puedo asegurarlo? ¿Y qué efecto tendrá la discrepancia? Sea
como fuere — levantó la vista—, he decidido una cosa.
— ¿Qué ?
— Cuando la crisis esté a punto de estallar, me iré a Anacreonte. Quiero
estar en el lugar… Oh, es suficiente, Verisof. Se hace tarde. Salgamos y tomemos
una copa. Quiero descansar un poco.
— Entonces descanse aquí mismo — dijo Verisof—. No quiero ser
reconocido, o ya sabe lo que diría ese nuevo partido que sus queridos concejales
están formando. Pida el coñac.
Y Hardin lo hizo…, pero no pidió demasiado.
3
Antiguamente, cuando el imperio galáctico abarcaba toda la Galaxia y
Anacreonte era la prefectura más rica de la Periferia, más de un emperador había
visitado el Palacio Virreinal con gran pompa. Y ninguno de ellos se había ido sin
hacer por lo menos un esfuerzo para demostrar su habilidad con el fusil de aguja
contra la emplumada fortaleza volante que llamaban el ave Nyak.
El renombre de Anacreonte no había decaído con el paso del tiempo. El
Palacio Virreinal era una confusa masa de ruinas a excepción del ala que los
trabajadores de la Fundación habían restaurado. Y hacía doscientos años que no se
veía a ningún emperador en Anacreonte.
Pero la caza del Nyak seguía siendo el deporte real, y el primer requisito de
los reyes de Anacreonte era tener buena puntería con el fusil de aguja.
Leopold I, rey de Anacreonte y — como se añadía invariablemente, aunque
sin veracidad alguna— Señor de los Dominios exteriores, a pesar de no tener aún
dieciséis años había probado su destreza muchas veces. Había abatido su primer
Nyak a los trece años recién cumplidos; había abatido el décimo una semana
después de su subida al trono; y ahora regresaba de abatir el cuadragésimo sexto.
— ¡Cincuenta antes de llegar a la mayoría de edad! — había exclamado—.
¿Quién apuesta?
Pero los cortesanos no apuestan contra la habilidad del rey. Existe el mortal
peligro de ganar. Así que nadie lo hizo Y, el rey se fue a cambiar de ropa de muy
buen humor.
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