11. Fundación

Para el pueblo de Anacreonte era un gran sacerdote, representante de la
Fundación, que, para aquellos «bárbaros», era la cima del misterio y el centro físico
de esta religión que había creado — con la ayuda de Hardin— durante las tres
últimas décadas. Como tal, recibía un homenaje que había llegado a ser
horriblemente molesto, pues despreciaba con toda su alma el ritual del cual era el
centro.
Pero para el rey de Anacreonte — el viejo que lo había sido, y el joven nieto
que ahora estaba en el trono— era simplemente el embajador de un poder a la vez
temido y codiciado.
En general, era un empleo incómodo, y su primer viaje a la Fundación en un
período de tres años, a pesar del molesto incidente que lo había hecho necesario,
se parecía mucho a unas vacaciones.
Y puesto que no era la primera vez que se veía obligado a viajar con
absoluto secreto, volvió a hacer uso del epigrama de Hardin sobre el empleo de la
claridad.
Se puso su traje civil — unas vacaciones por este solo hecho— y se embarcó
en una nave hacia la Fundación, como viajero de segunda clase. Una vez en
Términus, se abrió camino entre la multitud que llenaba el puerto espacial y llamó
al Ayuntamiento por un visífono público.
— Me llamo Jan Smite — dijo—. Tengo una cita con el alcalde para esta
tarde.
La joven de voz apagada, pero eficiente, del otro extremo hizo una segunda
conexión e intercambió unas cuantas palabras, diciendo después a Verisof en un
tono seco y mecánico:
— El alcalde Hardin le recibirá dentro de media hora, señor. — Y la pantalla
se emblanqueció.
Entonces el embajador de Anacreonte compró la última edición del Diario de
la ciudad de Términus, se dirigió paseando hacia el parque del Ayuntamiento y,
sentándose en el primer banco vacío que encontró, leyó la página editorial, la
sección deportiva y la hoja cómica mientras esperaba. Al cabo de media hora, se
metió el periódico bajo el brazo, entró en el Ayuntamiento y se personó en la
antesala.
Al hacer todo esto había conseguido pasar totalmente desapercibido, pues
como se conducía con absoluta naturalidad, nadie le dirigió una segunda mirada.
Hardin levantó la vista hacia él y sonrió.
— ¡Tenga un cigarro! ¿Cómo ha ido el viaje?
Verisof cogió un puro.
— Muy interesante. Había un sacerdote en la cabina vecina que venía para
un curso especial de preparación de sintéticos radiactivos… para el tratamiento del
cáncer, ya sabe…
— Seguro que ahora no lo llama así.
— ¡Me imagino que no! Para él eran Alimentos Sagrados.
El alcalde sonrió.
— Siga.
— Me complicó en una discusión teológica e hizo todo lo que pudo para
elevarme sobre el sórdido materialismo.
— ¿Y no reconoció a su sacerdote superior?
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