11. Fundación

vida.
— ¡Quizá ! Sus opiniones son suyas, naturalmente. Aún es usted muy joven.
— Es un defecto que la mayor parte de la gente tiene en cierto período de su
Usted se convirtió en alcalde de la ciudad cuanto tenía dos años menos de
los que yo tengo ahora — dijo secamente.
Hardin sonrió para sus adentros. El cachorrillo era un negociador frío.
— Supongo que habrá venido para hablar de esta misma política extranjera
que tanto le preocupa en la Cámara del Consejo. ¿Habla en nombre de sus tres
colegas, o he de escucharles por separado? — preguntó.
Hubo un rápido intercambio de miradas entre los cuatro jóvenes, un ligero
pestañeo.
Sermak respondió sombríamente:
— Habló en nombre del pueblo de Términus, un pueblo que no está
verdaderamente representado en el organismo que llaman Consejo.
— Comprendo. ¡Adelante, pues!
— A esto voy, señor alcalde. Estamos disgustados…
— Por «estamos» se refiere al «pueblo», ¿verdad?
Sermak le miró con hostilidad, intuyendo una trampa, y replicó fríamente:
— Creo que mis puntos de vista reflejan los de la mayoría de votantes de
Términus.
¿Le parece bien?
— Bueno, una declaración como ésta es la mejor de todas las pruebas; pero
continúe, de todos modos. Están ustedes disgustados.
— Sí, disgustados con la policía que durante treinta años ha dejado a
Términus indefenso contra el inevitable ataque exterior.
— Comprendo. Y ¿en consecuencia? Adelante, adelante.
— Es muy amable al anticiparse. Y en consecuencia estamos formando un
nuevo partido político, que trabajará por las necesidades inmediatas de Términus y
no por un místico « destino manifiesto» de imperio futuro. Le echaremos a usted y
a su camarilla de pacifistas del Ayuntamiento, y muy pronto.
— ¿A menos que… ? Siempre hay algún « a menos que», ¿sabe?
— No más de uno en este caso: a menos que dimita ahora. No le pido que
cambie su política, no confío en usted hasta ese punto. Sus promesas no valen
nada. Una dimisión irrevocable es lo único que aceptaremos.
— Comprendo. — Hardin cruzó las piernas y apoyó la silla sobre las dos
patas de atrás—. Éste es su ultimátum. Ha sido muy amable al avisarme. Pero,
fíjese, creo que no lo tendré en cuenta.
— No crea que era una advertencia, señor alcalde. Era un anuncio de
principios y de acción. El nuevo partido ya ha sido constituido, y empezará sus
actividades oficiales mañana. Ya no hay espacio ni deseo para un acuerdo, y,
francamente, sólo nuestro agradecimiento por sus servicios a la ciudad es lo que
nos impulsa a ofrecerle esta salida tan fácil. No pensaba que fuera a aceptarla, pero
tengo la conciencia tranquila. Las próximas elecciones serán una muestra clara e
irresistible de que es necesaria la dimisión.
Se levantó e hizo que los demás le imitaran. Hardin levantó el brazo.
— ¡Esperen! ¡Siéntense!
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