11. Fundación

parte del imperio galáctico. Y ahora que el imperio había perdido el control sobre
los rincones más alejados de la Galaxia, aquellos pequeños grupos de planetas se
convertían en remos con nobles y reyes de opereta, y guerras inútiles y absurdas, y
una vida que se desarrollaba patéticamente entre las ruinas.
Una civilización en decadencia. La energía atómica olvidada. La ciencia
degenerada en mitología… Hasta que llegó la Fundación. La Fundación que Hari
Seldon había establecido sólo para ese propósito allí en Términus.
Lee se encontraba junto a la ventana y su voz interrumpió la ensoñación de
Hardin.
— Han venido — dijo— en un coche último modelo, los pobres cachorros. —
Dio unos pasos inseguros hacia la puerta y entonces miró a Hardin.
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Hardin sonrió y le hizo un gesto con la mano para que se quedara.
— He dado órdenes de que los conduzcan aquí.
— ¡Aquí! ¿Para qué ? Les da mucha importancia.
— ¿Por qué pasar por todas las ceremonias de una audiencia oficial con el
alcalde?
— Ya soy demasiado viejo para trámites burocráticos. Además de eso, el
halago es muy útil cuando se trata con jovencitos, particularmente cuando no te
compromete a nada. — Guiñó un ojo—. Siéntese, y deme su apoyo moral. Lo
necesitaré con Sermak.
— Ese muchacho, Sermak — dijo Lee, pesadamente—, es peligroso. Tiene
seguidores, Hardin, así que no le subestime.
— ¿He subestimado a alguien alguna vez?
— Bueno, pues entonces arréstelo. Puede acusarlo de cualquier cosa.
Hardin hizo caso omiso de este consejo.
— Aquí está n, Lee. — En contestación a la señal, pisó el pedal de debajo de
la mesa, y la puerta se deslizó hacia un lado.
Los cuatro que componían la delegación entraron en fila y Hardin les indicó
amablemente los sillones que había en semicírculo frente a su mesa. Ellos se
inclinaron y esperaron a que el alcalde hablara primero.
Hardin abrió la tapa de una caja de cigarros de plata curiosamente
trabajada, que una vez perteneció a Jord Fara, de la antigua Junta de síndicos
durante los días de los enciclopedistas. Era un genuino producto imperial de
Santanni, aunque los cigarros que ahora contenía eran de fabricación nacional. Uno
por uno, con grave solemnidad los cuatro delegados aceptaron cigarros y los
encendieron con el ritual de costumbre.
Sef Sermak era el segundo de la derecha, el más joven del grupo de
jóvenes, y el más interesante con su reluciente bigote rubio recortado nítidamente,
y sus ojos hundidos de color indefinido. Hardin prescindió de los otros tres casi
inmediatamente; no eran más que números en un archivo. Se concentró en
Sermak, el Sermak que, en su primera sesión del consejo municipal, ya había
trastornado a aquel organismo sereno, y fue a Sermak a quien se dirigió :
— He estado particularmente ansioso por verle, concejal, desde su excelente
discurso del mes pasado. Su ataque contra la política extranjera de este gobierno
fue hábil.
Los ojos de Sermak se iluminaron.
— Su interés me halaga. El ataque pudo ser hábil o no, pero de lo que no
hay duda es de que fue justificado.