11. Fundación

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LOS CUATRO REINOS — … Nombre dado a aquellas porciones de la provincia
de Anacreonte que se separaron del primer imperio en los primeros años de la Era
Fundacional para formar reinos independientes y efímeros. El mayor y más
poderoso de ellos fue el mismo Anacreonte que en área…
… Indudablemente el aspecto más interesante de la historia de los Cuatro
Reinos lo constituye la extraña sociedad forzada temporalmente durante la
administración de Salvor Hardin…
Enciclopedia Galáctica.
¡Una delegación!
Que Salvor Hardin la hubiera visto venir no la hacía más agradable. Por el
contrario, encontró la anticipación claramente molesta.
Yohan Lee abogaba por medidas extremas.
— No veo, Hardin — dijo—, que tengamos que esperar más. No pueden
hacer nada hasta las elecciones, legalmente por lo menos, y esto nos da un año.
Despídalos.
Hardin frunció los labios.
— Lee, usted nunca aprenderá. Durante los cuarenta años que le conozco,
no ha aprendido el amable arte de actuar solapadamente.
— No es mi forma de luchar — gruñó Lee.
— Sí, lo sé. Supongo que por eso es usted el único hombre en quien confío.
— Hizo una pausa y cogió un cigarro—. Hemos recorrido un largo camino, Lee,
desde que nos las ingeniamos para derrocar a los enciclopedistas. Estoy
volviéndome viejo. Tengo setenta y dos años. ¿Ha pensado alguna vez en lo rápido
que han pasado estos treinta años?
Lee resopló.
— Yo no me considero viejo, y tengo setenta y seis años.
— Sí, pero yo no digiero como usted. — Hardin chupó perezosamente su
cigarro.
Hacía mucho tiempo que había dejado de desear el suave tabaco de Vega de
su juventud. Aquellos días en que el planeta Términus había comerciado con todos
los puntos del imperio galáctico pertenecían al limbo al que habían ido a parar
todos los grandes días de antaño. El imperio galáctico se encaminaba hacia el
mismo limbo. Se preguntó quién sería el nuevo emperador… o si habría algún
emperador o algún imperio.
¡Por el Espacio! Desde hacía treinta años, desde la ruptura de las
comunicaciones allí en el extremo de la Galaxia, todo el universo de Términus había
consistido en sí mismo y los cuatro reinos circundantes.
¡Cómo había caído el poderoso! ¡Reinos! Eran prefecturas en los viejos días,
todos parte de la misma provincia, que por su parte había pertenecido a un sector,
que a su vez había formado parte de un cuadrante, que a su vez había formado