11. Fundación

logramos mantenerlas ocupadas mientras los acontecimientos iban tomando forma,
hasta que fue demasiado tarde para que retrocedieran.
» En los cincuenta años que han estado trabajando en este proyecto
fraudulento, no tiene objeto suavizar los términos, les han cortado la retirada, y ya
no tienen más remedio que seguir en el infinitamente más importante proyecto que
era, y es, nuestro verdadero plan.
» Para eso les hemos colocado en este planeta y en este tiempo, para que al
cabo de cincuenta años hayan sido conducidos a un punto en que no tienen libertad
de acción.
De ahora en adelante, y a lo largo de siglos, el camino que deben seguir es
inevitable. Se enfrentarán con una serie de crisis, tal como ahora se enfrentan con
la primera, y en todos los casos su libertad de acción será análogamente limitada,
de modo que sólo les quedará un camino.
» Es el camino que nuestros psicólogos eligieron, y por una razón.
» Durante siglos, la civilización Galáctica se ha estancado y ha declinado,
aunque sólo unos pocos se dieron cuenta de ello. Pero ahora, al fin, la Periferia se
está desligando y la unidad política del imperio se ha quebrantado. En algún punto
de estos cincuenta años pasados, los historiadores del futuro trazarán una línea
imaginaria y dirán:
"Esto señala la Caída del imperio galáctico.”
» Y tendrán razón, aunque casi ninguno reconocerá esta Caída durante
muchos siglos.
» Y después de la Caída sobrevendrá la inevitable barbarie, un período que,
según dice nuestra psicohistoria, debería durar, bajo circunstancias normales, otros
treinta mil años. No podemos detener la Caída. No deseamos hacerlo, pues la
cultura del imperio ha perdido toda la vitalidad y valor que había tenido. Pero
podemos acortar el período de barbarie que debe seguir reduciéndolo hasta sólo un
millar de años.
» Los pros y los contras de este acortamiento no podemos decírselos; igual
que no podíamos decirles la verdad acerca de la Fundación hace cincuenta años. Si
ustedes descubrieran estos pros y estos contras, nuestro plan podría fallar; como
hubiera sucedido si hubieran caído en la cuenta de que la Enciclopedia era un
fraude; pues entonces, al saberlo, su libertad de acción aumentaría y el número de
variables adicionales introducidas serían mayores de las que nuestra psicología es
capaz de controlar.
» Pero no lo hará n, porque no hay psicólogos en Términus, y nunca los
habrá, excepto Alurin, y él era uno de los nuestros.
» Pero puedo decirles una cosa: Términus y su Fundación gemela del otro
extremo de la Galaxia son las semillas del Renacimiento y los futuros fundadores
del segundo imperio galáctico. Y la crisis actual es la que conduce a Términus a su
punto culminante.
» Ésta, entre paréntesis, es una crisis bastante clara, más sencilla que
muchas de las que vendrá n. Para reducirlo a lo fundamental: constituyen un
planeta súbitamente aislado de los centros, aún civilizados, de la Galaxia, y
amenazado por unos vecinos más fuertes. Ustedes forman un Pequeño mundo de
científicos rodeados por una vasta corriente de barbarie que se extiende
rápidamente.
» Son una isla de energía atómica en un océano cada vez mayor de energía
más primitiva; pero a pesar de esto son impotentes porque carecen de metales.
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