11. Fundación

— ¿Sin metal? ¿De qué quiere que hagamos las máquinas?
Hubo una pausa y Pirenne volvió a la carga:
— Toda esta discusión está muy lejos del problema. Términus no es un
planeta, sino una fundación científica que prepara una gran enciclopedia. Por el
Espacio, hombre, ¿es que no tiene ningún respeto por la ciencia?
— Las enciclopedias no ganan guerras. — El ilustre Rodric arrugó el
entrecejo—. Un mundo completamente improductivo, pues… y prácticamente sin
ocupar. Bueno, pueden pagar con tierra.
— ¿Qué quiere decir? — preguntó Pirenne.
— Este mundo está casi deshabitado y la tierra desocupada probablemente
sea fértil. Si ocurre lo que debe ocurrir, y ustedes cooperan, quizá pudiéramos
lograr que no perdieran nada. Pueden concederse títulos y otorgarse estados.
Supongo que me comprenden.
— ¡Gracias! — dijo Pirenne con aire despectivo.
Y entonces Hardin preguntó ingeniosamente:
— ¿No podría Anacreonte abastecernos de plutonio para nuestra planta de
energía atómica? No nos queda más que el suministro de unos cuantos años.
Pirenne se quedó sin aliento y durante unos minutos reinó un silencio de
muerte.
Cuando el ilustre Rodric habló, lo hizo en una voz completamente distinta de
la que había empleado hasta entonces:
— ¿Tienen energía atómica?
— Ciertamente. ¿Qué hay de insólito en ello? La energía atómica existe
desde hace más de cincuenta mil años. ¿Por qué no íbamos a tenerla? El único
problema es obtener plutonio.
— Sí…, sí. — El enviado hizo una pausa y añadió desasosegadamente— :
Bien, caballeros, proseguiremos nuestra charla mañana. Me disculparán… Pirenne le
siguió con la mirada y murmuró entre dientes:
— ¡Insufrible asno! Ése… Hardin le interrumpió :
— Nada de eso. No es más que el producto del medio en que vive. No
entiende gran cosa aparte de « Yo tengo un arma y tú no».
Pirenne se echó sobre él con exasperación.
— ¿Qué demonios se ha propuesto usted al hablar de bases militares y
tributos?
¿Se ha vuelto loco?
— No. No he hecho más que darle cuerda y dejarle hablar. Observará que ha
terminado por revelar las verdaderas intenciones de Anacreonte, es decir, el
fraccionamiento de Términus en pequeños estados. Naturalmente, no voy a
permitir que eso ocurra.
— No va a permitirlo. No lo hará. ¿Y quién es usted? ¿Y puedo preguntarle
qué se proponía al revelar la existencia de nuestra planta de energía atómica? Es
precisamente lo que puede convertirnos en un objetivo militar.
— Sí — sonrió Hardin—. Un objetivo militar del que hay que mantenerse
apartado.
¿No es obvio el motivo que he tenido para sacar el tema? Ha confirmado una
poderosa sospecha que ya tenía.
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