11. Fundación

— Oh. — Hardin volvió a meter el disco de metal en el bolsillo—. Dígame
cuándo acabará, ¿quiere? Le prometo estar de vuelta en el consejo municipal antes
de que la asamblea someta a votación el proyecto del nuevo acueducto.
Pirenne suspiró y se separó de la mesa.
— Ya he acabado, pero espero que no me moleste con los problemas
municipales.
Cuídese usted mismo de eso, por favor. La Enciclopedia requiere todo mi
tiempo.
— ¿Se ha enterado de la noticia? — interrogó Hardin, flemáticamente.
— ¿Qué noticia?
— La noticia que ha recibido hace dos horas el receptor de onda ultrasónica
de la Ciudad de Términus. El gobernador real de la Prefectura de Anacreonte ha
asumido el título de rey.
— ¿Bien? ¿Y qué ?
— Significa — repuso Hardin— que estamos incomunicados con las regiones
internas del imperio. Ya lo esperábamos, pero eso no nos facilita las cosas.
Anacreonte está justo en medio de lo que era nuestra última ruta comercial a
Santanni, Trántor e incluso Vega. ¿De dónde importaremos el metal? No hemos
logrado obtener ningún embarque de acero o aluminio durante seis meses, y ahora
ya no podremos obtener ninguno, excepto por gracia del rey de Anacreonte…
Pirenne le interrumpió con impaciencia.
— Pues consígalos a través de él.
— ¿Podemos? Escuche, Pirenne, según la carta que establece esta
Fundación, la Junta de síndicos del Comité de la Enciclopedia tiene plenos poderes
administrativos. Yo, como alcalde de Ciudad de Térmius, tengo tanto poder como
para sonarme y quizá estornudar si usted refrenda una orden dándome el permiso.
Esto corresponde a la Junta y a usted. Se lo pido en nombre de la ciudad, cuya
prosperidad depende del comercio ininterrumpido con la Galaxia; le pido que
convoque una reunión urgente…
— ¡Basta! Una campaña dialéctica estaría fuera de lugar. Ahora bien,
Hardin, la Junta de síndicos no ha prohibido el establecimiento de un gobierno
municipal en Términus. Creemos que es necesario a causa del aumento de
población desde que se creó la Fundación hace cincuenta años, y a causa del
número cada vez mayor de personas que está implicado en los asuntos de la
Enciclopedia. Pero esto no significa que el primer y único fin de la Fundación ya no
sea publicar la Enciclopedia de todo el saber humano. Somos una institución
científica apoyada por el Estado, Hardin. No podemos, no debemos interferir en la
política local.
— ¡Política local! Por el dedo gordo del pie izquierdo del emperador, Pirenne,
esto es cuestión de vida o muerte. El planeta, Términus, no puede mantener por sí
mismo una civilización mecanizada. Carece de metal. Usted lo sabe. No tiene ni
pizca de hierro, cobre o aluminio en las rocas de la superficie, y muy poco de
cualquier otra cosa. ¿Qué cree que ocurrirá con la Enciclopedia si ese maldito rey de
Anacreonte nos aprieta las clavijas?
— ¿A nosotros? ¿Olvida acaso que estamos bajo el control directo del mismo
emperador? No formamos parte de la Prefectura de Anacreonte o de cualquier otro.
¡Recuérdelo! Formamos parte del dominio personal del emperador, y nadie
nos ha tocado. El imperio puede protegerse a sí mismo.
— Entonces, ¿por qué no ha evitado que el gobernador real de Anacreonte
se rebelara? Y no sólo se trata de Anacreonte. Por lo menos, veinte de las
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