11. Fundación

— ¿Y cuáles son esas figuras más importantes?
— Los fabricantes, los propietarios de fábricas, los industriales de Korell.
Cuando hayan transcurrido dos años de la situación de tablas, las máquinas de las
fábricas empezarán a fallar, una por una. Estas industrias que nosotros hemos
cambiado totalmente con nuestros nuevos aparatos atómicos se encontrarán
repentinamente arruinadas. Las industrias pesadas se encontrarán, masiva y
súbitamente, propietarios de nada más que una maquinaria inútil que no funciona.
— Las industrias funcionaban bastante bien, antes de que usted llegara,
Mallow.
— Sí, Sutt, es verdad; pero el beneficio era de una vigésima parte del
actual, incluso dejando aparte el coste de la reconversión al estado original
preatómico. Con los industriales, los financieros, y el hombre de la calle en su
contra, ¿cuánto cree que durará el comodoro?
— Todo el tiempo que él quiera, en cuanto se le ocurra obtener nuevos
generadores atómicos del imperio.
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Y Mallow se echó a reír alegremente.
— Se ha equivocado, Sutt, se ha equivocado en lo mismo que el propio
comodoro.
Se ha equivocado en todo, y no ha comprendido nada. El imperio no puede
reemplazar nada. El imperio ha sido siempre un reino de recursos colosales. Lo han
calculado todo en planetas, sistemas estelares, y sectores enteros de la Galaxia.
Sus generadores son gigantescos porque pensaban de modo gigantesco.
» Pero nosotros, nosotros, nuestra pequeña Fundación, nuestro único mundo
casi sin recursos metálicos, hemos tenido que trabajar con la economía estricta.
Nuestros generadores han tenido que ser del tamaño del pulgar, porque era todo el
metal de que disponíamos. Tuvimos que desarrollar nuevas técnicas y nuevos
métodos, técnicas y métodos que el imperio no puede seguir porque ha degenerado
a un estadio cultural en que no puede realizar ningún adelanto científico vital.
» Con todos sus escudos atómicos, bastante grandes para proteger una
nave, una ciudad, un mundo entero, nunca han podido construir uno para proteger
a un solo hombre. Para suministrar luz y calor a una ciudad, tienen motores de seis
pisos de altura, los he visto, cuando los nuestros cabrían en esta habitación. Y
cuando dije a uno de sus especialistas atómicos que una cajita de plomo del
tamaño de una nuez contenía un generador atómico, casi se ahogó de indignación.
» Ni siquiera entienden sus propios aparatos colosales. Las máquinas
funcionan automáticamente de generación en generación, y los que las cuidan son
una casta hereditaria que serían impotentes si un solo tubo D, de toda la vasta
estructura, explotara.
» Toda la guerra es una batalla entre esos dos sistemas: entre el imperio y
la Fundación; entre el grande y el pequeño. Para apoderarse del control de un
mundo, disponen de inmensas naves que pueden hacer la guerra, pero carecen de
todo significado económico. Nosotros, por el contrario, disponemos de cosas
pequeñas inútiles en una guerra, pero vitales para la prosperidad y los beneficios.
» Un rey, o un comodoro, se hará cargo de las naves e incluso irá a la
guerra. Los gobernantes arbitrarios a lo largo de la historia han destrozado el
bienestar de sus súbditos por lo que ellos consideraban honor y gloria, y Asper Argo
no resistirá la depresión económica que asolará Korell dentro de dos o tres años.
Sutt estaba junto a la ventana, de espaldas a Mallow y Jael. Se había hecho
de noche, y las pocas estrellas que pugnaban por brillar aquí y allá, en el mismo
borde de la Galaxia, titilaban contra el telón de fondo de la caliginosa y aplastada
lente que incluía los restos de aquel imperio, aún extenso, que luchaba contra ellos.