11. Fundación

puerta de una fundición de acero. No tenía otro plan que éste, pero en esto tuve
éxito. Conseguí lo que quería.
Pero sólo después de mi visita al imperio me di cuenta exactamente de la
clase de arma que podría forjar con este comercio.
» Nos enfrentamos con una crisis Seldon, Sutt, y las crisis Seldon no se
resuelven por una sola persona, sino por las fuerzas históricas. Hari Seldon, cuando
planeó nuestro curso de historia futura, no contó con brillantes héroes, sino con
amplias extensiones económicas y sociológicas. Por eso, las soluciones de las
diversas crisis deben conseguirse gracias a las fuerzas que se nos presentan en el
momento.
» En este caso… ¡el comercio!
Sutt enarcó las cejas escépticamente y se aprovechó de la pausa.
— No me considero como un ser de inteligencia subnormal, pero la cuestión
es que su vaga conferencia no es muy reveladora.
— Lo será — dijo Mallow—. Tenga en cuenta que hasta ahora el poder del
comercio ha sido subestimado. Se ha creído que tenía que estar bajo el control del
clero para constituir un arma poderosa. No es así, y ésta es mi contribución a la
situación de la Galaxia. ¡Un comercio sin sacerdotes! ¡Comercio, solo! Es lo
bastante fuerte. Seamos simples y específicos: Korell está ahora en guerra con
nosotros. Por consiguiente, nuestro comercio con él se ha interrumpido. Pero, fíjese
que estoy tratando esto como un simple problema de aritmética, durante los
pasados tres años ha basado su economía en las técnicas atómicas, que nosotros
hemos introducido y que sólo nosotros podemos continuar supliendo. ¿Qué supone
usted que pasará cuando los diminutos generadores atómicos empiecen a fallar, y
un aparato tras otro se estropee?
» Los pequeños aparatos domésticos serán los primeros. Después de medio
año de esta situación de tablas que usted odia, el cuchillo atómico de una mujer
dejara de funcionar. Su horno empezará a fallar. Su lavadora no irá bien. El control
de temperatura y humedad de sus casas quedará inutilizado en un caluroso día de
verano. ¿Qué ocurrirá ?
Hizo una pausa en espera de una contestación, y Sutt dijo tranquilamente:
— Nada. La gente lo resiste todo durante la guerra.
— Es muy cierto. Lo resisten todo. Enviarán a sus hijos al espacio en
número ilimitado para que mueran horriblemente en naves espaciales destrozadas.
Aguantarán los bombardeos enemigos, aunque esto signifique tener que vivir de
pan rancio y agua fétida en refugios excavados a ochocientos metros de
profundidad. Pero es muy difícil soportar las pequeñas cosas cuando el entusiasmo
patriótico de un peligro inminente no existe. Va a ser un final en tablas. No habrá
sufrimientos, ni bombardeos, ni batallas.
» Sólo habrá un cuchillo que no cortará, y un horno que no asará, y una
casa que estará helada durante el invierno. Será muy molesto y la gente
protestará.
Sutt dijo lentamente, como si formulara una pregunta:
— ¿En esto tiene usted puestas sus esperanzas? ¿Qué espera? ¿Una rebelión
de amas de casa? ¿Un súbito levantamiento de carniceros y tenderos con sus
cuchillos y sus tajos en alto, gritando « Devuélvanos nuestras Máquinas Lavadoras
Atómicas Automáticas marca SuperKleeno» ?
— No, señor — dijo Mallow, con impaciencia—. No es eso lo que espero. Por
el contrario, lo que espero es un fondo general de protestas y descontento que
después serán representados por figuras más importantes.
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