11. Fundación

— Cuatro fueron atrapadas en tierra. Dos no han informado. Todas las
demás están a salvo. — Mallow gruñó — : Podríamos haberlo hecho mejor, pero
esto es sólo una escaramuza.
No hubo respuesta y Mallow alzó la vista.
— ¿Está preocupado por algo?
— Me gustaría que Sutt estuviera aquí — fue la casi impertinente
contestación.
— Oh, sí, y ahora oiremos otra conferencia sobre el frente interior.
— No, no la oiremos — replicó Jael—, pero usted es terco, Mallow. Puede
haber descubierto la situación exterior en todos los detalles, pero nunca se ha
preocupado de lo que ocurría en el planeta.
— Bueno, éste es su trabajo, ¿no? ¿Para qué le hice ministro de Educación y
Propaganda?
— Con toda claridad, para enviarme a una tumba temprana y miserable,
dada la cooperación que usted me proporciona. Durante el último año, le he vuelto
sordo con el creciente peligro de Sutt y sus religionistas. ¿De qué servirán sus
planes, si Sutt fuerza una elección especial y le derroca?
— De nada, lo admito.
— Y el discurso que hizo usted anoche sobre manejar la elección de Sutt con
una sonrisa y una caricia. ¿Era necesario ser tan sincero?
— ¿Hay algo mejor que robar a Sutt su caja de truenos?
— No — dijo Jael, violentamente—, no del modo que usted lo hizo. Me dice
que lo ha previsto todo, y no me explica por qué comerció con Korell a exclusivo
beneficio suyo durante tres años. Su único plan de batalla es retirarse sin una sola
batalla. Abandona todo el comercio con los sectores del espacio cercanos a Korell.
Proclama abiertamente un ahogo del rey. No promete ninguna ofensiva, ni siquiera
en el futuro. Galaxia, Mallow, ¿qué cree que puedo hacer en medio de este
desastre?
— ¿Le falta atractivo?
— Le falta la menor llamada a la emotividad del pueblo.
— Es lo mismo.
— Mallow, despié rtese. Tiene dos alternativas. O se presenta al pueblo con
una dramática política exterior, sean cuales fueren sus planes particulares, o
establece cualquier compromiso con Sutt.
Mallow dijo:
— Muy bien, si he fallado en la primera, probemos la segunda. Sutt acaba
de llegar.
Sutt y Mallow no se habían encontrado personalmente desde el día del
juicio, dos años atrás. Ninguno detectó ningún cambio en el otro, a excepción de la
sutil atmósfera que los envolvía, prueba evidente de que los papeles de gobernante
y pretendiente habían cambiado.
Sutt tomó asiento sin ningún apretón de manos. Mallow le ofreció un cigarro
y dijo:
— ¿Le importa que Jael se quede? Desea ansiosamente un compromiso.
Puede actuar de mediador si se excitan los ánimos.
Sutt se encogió de hombros.
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