11. Fundación

Mallow se daba por satisfecho. No pensaba más que en una sola cosa. El
globo de oro con sus rayos convencionales, y la figura oblicua en forma de cigarro
que era una nave espacial.
¡La nave espacial y el Sol del Imperio!
¡El Imperio! ¡Las palabras se repetían una y otra vez! Había pasado un siglo
y medio, pero todavía existía el Imperio, en algún lugar olvidado de la Galaxia. Y
estaba emergiendo de nuevo hacia la Periferia.
¡Mallow sonrió !
9
La Estrella Lejana hacía dos días que estaba en el espacio, cuando Hober
Mallow, en su camarote particular con el teniente Drawt, le entregaba un sobre, un
rollo de microfilme y un esferoide plateado.
— Dentro de una hora a partir de este momento, teniente, ser á usted
capitán de la Estrella Lejana, hasta mi regreso… o para siempre.
Drawt hizo ademán de levantarse, pero Mallow le indicó con un gesto que
permaneciera sentado.
— No se mueva, y escuche. El sobre contiene la localización exacta del
planeta hacia el cual ha de dirigirse. Allí, me esperará dos meses. Si antes de que
transcurran los dos meses la Fundación le localiza, el microfilme es mi informe del
viaje.
» Si, por el contrario — y su voz era sombría—, no regreso al cabo de dos
meses, y las naves de la Fundación no le localizan, diríjase al planeta Términus, y
entregue la Cápsula de Tiempo como informe. ¿Lo comprende?
— Sí, señor.
— En ningún momento, usted, o cualquiera de los hombres, ampliarán en
ningún sentido mi informe oficial.
— ¿Y si nos interrogan, señor?
— Entonces, no saben nada.
— Sí, señor.
La entrevista terminó, y cincuenta minutos más tarde un bote salvavidas
apareció al costado de la Estrella Lejana.
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Onum Barr era viejo, demasiado para asustarse. Desde los últimos
disturbios, había vivido solo en las afueras con los libros que salvara de las ruinas.
No tenía nada que temer, y menos por los gastados restos de su vida, de modo que
se enfrentó con el intruso sin alterarse.
— Tenía la puerta abierta — explicó el desconocido.
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