11. Fundación

El comodoro preguntó :
— Bueno. ¿Eso es todo?
— ¿Quiere correr las cortinas, comodoro? Señorita, hay un botoncito al lado
del broche. ¿Quiere moverlo hacia arriba, por favor? Adelante, no le pasar á nada.
La muchacha así lo hizo, suspiró profundamente, se miró las manos, y
exclamó :
— ¡Oh!
Desde la cintura, de donde brotaba como una fuente luminosa, había
surgido una vaporosa luminiscencia de brillantes colores que la rodeaba, formando
sobre su cabeza una centelleante corona de fuego líquido. Era como si alguien
hubiese arrancado la aurora boreal del firmamento y hubiese moldeado con ella una
maravillosa capa.
La muchacha avanzó hacia el espejo y se contempló, fascinada.
— Tenga. — Mallow le alargó un collar de piedras mates—. Póngaselo
alrededor del cuello.
La muchacha así lo hizo, y cada piedra, al entrar en el campo luminiscente,
se convirtió en una llama individual que titilaba y brillaba en carmesí y oro.
— ¿Qué le parece? — le preguntó Mallow. La muchacha no contestó, pero
tenía una mirada de adoración en los ojos. El comodoro hizo un gesto, y, de mala
gana, ella presionó el botón hacia abajo y la magnificencia se esfumó. Se marchó …
con un recuerdo—. Es suyo, comodoro — dijo Mallow—, para la comodora.
Considérelo como un pequeño regalo de la Fundación.
— Hummm. — El comodoro dio vueltas al cinturón y el collar entre sus
manos, como si calculara el peso—. ¿Cómo están hechos?
Mallow se encogió de hombros.
— Esto es cuestión de nuestros técnicos especializados. Pero le funcionará
sin, tome nota de esto, sin ayuda sacerdotal.
— Bueno, al fin y al cabo, sólo son baratijas femeninas. ¿Qué se puede
hacer con estas cosas? ¿Dónde interviene el dinero?
— ¿Usted tiene bailes, recepciones, banquetes…, esa clase de cosas?
— Oh, sí.
— ¿Se da cuenta de lo que las mujeres pagarían por este tipo de joyas? Diez
mil créditos, por lo menos.
El asombro del comodoro llegó al colmo.
— ¡Ah!
— Y puesto que la unidad energética de este artículo en particular no durará
más de seis meses, serán necesarios frecuentes reemplazos. Ahora bien, podemos
vender tantos como quiera por el equivalente de mil créditos en hierro forjado. El
novecientos por ciento de beneficio es para usted.
El comodoro se acarició la barba y pareció sumirse en complicados cálculos
mentales.
— ¡Galaxia, cómo lucharían las duquesas viudas por conseguir esto! Yo
mantendría un número reducido y ellas morderían el anzuelo. Naturalmente, no
convendría que se enteraran de que yo en persona… Mallow dijo:
— Podemos explicarle la manera de montar sociedades ficticias, si usted
quiere.
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