11. Fundación

— Buen comercio. Este territorio podría decirse que es virgen.
Jaim Twer alzó la mirada con impaciencia, y arrojó las cartas a un lado.
— ¿Qué diablos se propone hacer, Mallow? La tripulación protesta, los
oficiales están preocupados, y yo me pregunto…
— ¿Se pregunta? ¿Qué es lo que se pregunta?
— Me extraña esta situación. Y usted. ¿Qué estamos haciendo?
— Esperar. El viejo comerciante soltó un juramento y enrojeció. Gruñó :
— Está obrando a ciegas, Mallow. Hay un guardia alrededor del campo y
naves en el cielo. ¿Y si estuvieran preparándose para destruirnos?
— Han tenido una semana para hacerlo.
— Quizá estén esperando refuerzos. — Los ojos de Twer eran penetrantes y
duros.
Mallow se sentó bruscamente.
— Sí, ya he pensado en eso. Verá, es algo que nos plantea un difícil
problema.
Primero, hemos llegado aquí sin dificultades. Sin embargo, esto puede no
significar nada, pues sólo tres naves de más de trescientas desaparecieron el año
pasado. El porcentaje es reducido. Pero esto También puede significar que el
número de sus naves equipadas con energía atómica es pequeño, y que no se
atreven a exponerlas sin necesidad hasta que ese número aumente.
» Pero, por otro lado, podría significar que carecen totalmente de energía
atómica. O quizá la tengan y la mantengan oculta, por miedo a que sepamos algo.
Después de todo, una cosa es hacer el pirata esporádicamente contra naves
mercantes ligeramente armadas y otra muy distinta tantear con un enviado
acreditado de la Fundación, cuando el mero hecho de su presencia puede significar
que la Fundación abriga sospechas.
» Combine estas dos cosas…
— Espere, Mallow, espere. — Twer alzó las manos—. Está a punto de
ahogarme con su charla. ¿Adónde quiere usted ir a parar? No me importa lo que
haga entretanto.
— Tiene que importarle, o no entenderá nada, Twer. Los dos estamos
esperando.
No saben lo que hago aquí y yo no sé lo que tienen aquí. Pero estoy en
desventaja, por que yo soy uno y ellos son un mundo entero…, quizá con energía
atómica. No puedo permitirme el lujo de ceder. Claro que es peligroso. Claro que
pueden tener un agujero en la tierra destinado a nosotros. Pero ya lo sabíamos
desde el principio. ¿Qué otra cosa podemos hacer?
— No… ¿Quién diablos es ahora?
Mallow alzó la mirada pacientemente, y conectó el receptor. La visiplaca
reflejó el feo rostro del sargento de guardia.
— Hable, sargento.
El sargento dijo:
— Perdone, señor. Los hombres han dado entrada a un misionero de la
Fundación.
— ¿Un qué? — El rostro de Mallow se puso lívido.
— Un misionero, señor. Necesita hospitalización, señor…
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