11. Fundación

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COMERCIANTES — … Con la inevitabilidad psicohistórica, el control
económico de la Fundación creció. Los comerciantes se hicieron ricos; y con la
riqueza llegó el poder… A veces se olvida que Hober Mallow empezó su vida como
un vulgar comerciante.
Nunca se olvida que la terminó como el primero de los príncipes
comerciantes…
Enciclopedia Galáctica.
Jorane Sutt juntó las puntas de sus dedos, que revelaban una cuidadosa
manicura, y dijo:
— Es como un rompecabezas. De hecho, y esto es estrictamente
confidencial, puede ser otra de las crisis de Hari Seldon.
El hombre que había enfrente de él sacó un cigarrillo de su corta chaqueta
smyrniana.
— No lo crea, Sutt. Por regla general, los políticos empiezan a gritar « crisis
de Seldon» en todas las campañas para la elección de alcalde.
Sutt sonrió debilísimamente.
— Yo no hago ninguna campaña, Mallow. Nos enfrentamos con armas
atómicas, y no sabemos de dónde proceden.
Hober Mallow de Smyrno, maestro comerciante, fumaba sosegadamente,
casi con indiferencia.
— Siga. Si tiene algo más que decir, suéltelo. — Mallow nunca cometía la
equivocación de ser demasiado educado con un hombre de la Fundación. Él podía
ser un extranjero, pero un hombre siempre es un hombre.
Sutt señaló el mapa estelar tridimensional que había sobre la mesa. Ajustó
los controles y un racimo de una media docena de sistemas estelares brilló con luz
roja.
— Esto — dijo tranquilamente— es la República Korelliana.
El comerciante asintió.
— He estado allí. ¡Es una ratonera hedionda! Supongo que puede usted
llamarla república, pero siempre hay alguien de la familia Argo que consigue salir
elegido Comodoro. Y si da la casualidad de que no te gusta… te ocurren cosas. —
Frunció los labios y repitió — : He estado allí.
— Pero ha regresado, cosa que no siempre ocurre. Tres naves comerciales,
inviolables bajo las Convenciones, han desaparecido en el territorio de la República
en el último año. Y estas naves estaban armadas con los habituales explosivos
nucleares y campos de fuerza defensivos.
— ¿Cuál fue el último comunicado de las naves?
— Informes de rutina. Nada más.
— ¿Qué dice Korell?