11. Fundación

Hasta ahora, he trabajado a ciegas. En realidad, los escasos comentarios
suaves que he hecho han enfurecido a su excelencia.
— Es bastante sencillo — dijo Gorov—. La única forma en que podemos
aumentar la seguridad de la Fundación aquí en la Periferia es formar un imperio
comercial controlado por la religión. Aún somos demasiado débiles para forzar el
control político. Es lo único que podemos hacer para retener los Cuatro Reinos.
Ponyets asentía.
— Me doy cuenta de ello. Y cualquier sistema que no acepte aparatos
atómicos nunca podrá ser sometido a nuestro control religioso…
— Y, por lo tanto, podría convertirse en un foco para la independencia y la
hostilidad.
— De acuerdo, pues — dijo Ponyets— ; esto en cuanto a la teoría. Ahora
bien, ¿qué es exactamente lo que impide la venta? ¿La religión? El gran maestre es
lo que ha dado a entender.
— Es una forma de adoración a los antepasados. Sus tradiciones hablan de
un pasado nefasto del que fueron salvados por los simples y virtuosos héroes de las
generaciones pretéritas. Se remonta a la distorsión del período anárquico de hace
un siglo, cuando las tropas imperiales fueron expulsadas y se estableció un
gobierno independiente. Se identificó la ciencia avanzada y la energía atómica en
particular con el viejo ré gimen imperial que recuerdan con horror.
— ¿Lo dices en serio? Pero tienen unas pequeñas naves muy bonitas que me
localizaron hábilmente cuando estaba a dos parsecs de distancia. Eso me huele a
energía atómica.
Gorov se encogió de hombros.
— Esas naves son restos del imperio, sin duda. Probablemente tienen
propulsión atómica. Lo que tienen, lo conservan. La cuestión es que no quieren
hacer innovaciones y su economía interna no es atómica. Eso es lo que nosotros
debemos cambiar.
— ¿Cómo te proponías hacerlo?
— Rompiendo la resistencia por un punto. Para decirlo simplemente, si
lograra vender un cortaplumas con una hoja provista de campo de fuerza a un
noble, a él le interesaría que se aprobara la ley que le permitiera usarlo. Dicho tan
burdamente, parece una tontería, pero psicológicamente es perfecto. Realizar
ventas estratégicas en puntos estratégicos sería crear una facción proatómica en la
corte.
— ¿Y te han enviado a ti para este propósito, mientras que yo sólo estoy
aquí para entregar tu rescate y marcharme, en tanto que tú sigues intentándolo?
¿No es una torpeza?
— ¿En qué forma? — preguntó Gorov, cautelosamente.
— Escucha — Ponyets pareció exasperarse de repente—, tú eres un
diplomático, no un comerciante, y no te convertirá s en uno sólo por llamarte así.
Este caso corresponde a alguien cuyo negocio sea vender… y yo estoy aquí con un
cargamento que empieza a pudrirse, y una contribución que nunca lograré, por lo
que parece.
— ¿Quieres decir que vas a arriesgar tu vida en algo que no es asunto tuyo?
— Gorov sonrió débilmente.
Ponyets replicó :
— ¿Quieres decir que esto es cuestión de patriotismo y los comerciantes no
son patrióticos?
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