11. Fundación

Ponyets señaló el adornado brazalete que le rodeaba la muñeca y Gorov se
tranquilizó.
Ponyets miró a su alrededor. La celda no tenía muebles, pero era grande.
Estaba bien iluminada y carecía de olores ofensivos. Dijo:
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— No está mal. Te tratan con miramientos.
Gorov hizo caso omiso de la observación.
— Escucha, ¿cómo has llegado hasta aquí abajo? He estado en la soledad
más absoluta durante casi dos semanas.
— Desde que me puse en camino, ¿eh? Bueno, parece ser que el viejo
pájaro que dirige esto tiene sus puntos flacos. Siente cierta debilidad por los
discursos píos, así que he corrido un riesgo que ha dado resultado. Estoy aquí en
calidad de consejero espiritual tuyo. Hay algo extraño en los hombres piadosos
como él. Te cortará el cuello alegremente si eso le conviene, pero vacilará en dañar
el bienestar de tu inmaterial y problemática alma. Es sólo una muestra de la
psicología empírica. Un comerciante ha de saber un poco de todo.
La sonrisa de Gorov era sardónica.
— Y También has estado en la escuela teológica. Tienes toda la razón,
Ponyets. Me alegro de que te hayan enviado. Pero el gran maestre no ama mi alma
exclusivamente.
¿No ha mencionado un rescate?
El comerciante entornó los ojos.
— Lo ha insinuado… débilmente. Y También amenazó con la muerte por gas.
He jugado sobre seguro y después me he evadido; era muy posible que fuera una
trampa.
Así que es extorsión, ¿verdad? ¿Qué es lo que quiere?
— Oro.
— ¡Oro! — Ponyets frunció el ceño—. ¿El metal en sí? ¿Para qué ?
— Es su medio de intercambio.
— ¿De verdad? ¿Y dónde puedo yo conseguir oro?
— En cualquier sitio. Escúchame; es importante. No me pasará nada
mientras el gran maestre tenga el olor de oro en su nariz. Prométeselo; tanto como
quiera. Después vuelve a la Fundación, si es necesario, para buscarlo. Cuando yo
esté libre, seremos escoltados hasta fuera del sistema, y entonces nos
separaremos.
Ponyets le miró con desaprobación.
— Y entonces volverá s y lo intentará s de nuevo.
— Mi misión es vender instrumentos atómicos a Askone.
— Te alcanzarán antes de que recorras un parsec en el espacio. Supongo
que ya lo sabes.
— No lo sé — dijo Gorov—. Y si lo supiera, no cambiaría las cosas.
— La segunda vez te matará n.
Gorov se encogió de hombros.
Ponyets dijo serenamente:
— Si he de volver a negociar con el gran maestre, quiero saber toda la
historia.