11. Fundación

para estimularme a recibir una educación seglar a cargo de la Fundación. Bueno,
quizá sea mejor estar fuera. ¿Cuál es su contribución este año?
Gorm apagó el cigarrillo y se ajustó la gorra.
— Ahora he conseguido mi último cargamento. Lo lograré.
— ¡Qué afortunado! — se lamentó Ponyets, y, mucho después de irse Les
Gorm, siguió inmóvil, sumido en cavilaciones.
¡De modo que Eskel Gorov estaba en Askone… y en la cárcel!
¡Era una mala cosa! De hecho, considerablemente peor de lo que podía
parecer.
Era muy fácil dar a un joven curioso una versión resumida del asunto para
apartarlo de él y lograr que se ocupara de los suyos. Era algo muy diferente hacer
frente a la verdad.
Pues Limmar Ponyets era una de las pocas personas que sabían que el
maestro comerciante Eskel Gorov no era ningún comerciante, sino algo
completamente distinto:
¡un agente de la Fundación!
¡Dos semanas pasadas! ¡Dos semanas perdidas!
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Una semana para llegar a Askone, en el borde extremo de la Galaxia, del
que las naves guerreras de vigilancia surgieron en considerable número para
enfrentarse con él.
Cualquiera que fuese su sistema de detección, funcionaba… y bien.
Le rodearon lentamente, sin ninguna señal, manteniendo la distancia, y
encaminándose duramente hacia el sol central de Askone.
Ponyets podía haberse librado de ellas en un abrir y cerrar de ojos. Aquellas
naves eran reliquias del desaparecido imperio galáctico… pero eran cruceros
deportivos, no naves de guerra; y, sin armas atómicas, eran pintorescos e
impotentes elipsoides. Pero Eskel Gorov estaba prisionero en sus manos, y Gorov
no era un rehén que pudiera perderse. Los askonianos debían saberlo.
Y después otra semana… una semana para conseguir abrirse camino entre
las nubes de oficiales menores que formaban el cojín entre el gran maestre y el
mundo exterior. Cada pequeño subsecretario requería suavidad y conciliación. Cada
uno de ellos requería cuidados tiernos y nauseabundos para la historiada firma que
era el medio de llegar al oficial superior.
Por vez primera, Ponyets descubrió que sus documentos de identidad como
comerciante eran inútiles.
Al fin, el gran maestre se hallaba al otro lado de la puerta dorada flanqueada
por varios guardias… y habían pasado dos semanas.
Gorov seguía estando prisionero y el cargamento de Ponyets se pudría
inútilmente en las bodegas de su nave.
El gran maestre era un hombre pequeño; un hombre pequeño con una
cabeza calva y un rostro muy arrugado, cuyo cuerpo parecía reducido a la
inmovilidad por la enorme y brillante boa de piel que le rodeaba el cuello.
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