11. Fundación

Wienis profirió un juramento y se dirigió tambaleándose hacia el soldado
más cercano. Salvajemente, arrancó pistola atómica de manos del hombre…,
apuntó a Hardin, que no se movió, empujó la palanca y apretó el contacto.
El pálido y continuo rayo chocó contra el campo de fuerza que rodeaba al
alcalde de Términus y fue absorbido inocuamente, hasta neutralizarse. Wienis
apretó con más fuerza y rió desgarradoramente.
Hardin seguía sonriendo, y su campo de fuerza sé iluminó débilmente al
absorber las energías de la pistola atómica. Desde su rincón Leopold se cubrió los
ojos y gimió.
Y, con un grito de desesperación, Wienis cambió de blanco y disparó de
nuevo… y cayó al suelo con la cabeza desintegrada. Hardin parpadeó ante el
panorama y murmuró :
— Un hombre de « acción directa» hasta el final. ¡El último recurso!
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La Bóveda del Tiempo estaba llena; hasta sobrepasar la capacidad de
asientos disponibles, y los hombres se alineaban al fondo de la habitación, en tres
filas.
Salvor Hardin comparó esta gran multitud con los pocos hombres que
habían asistido a la primera aparición de Hari Seldon, treinta años antes. Entonces,
sólo había habido seis; los cinco viejos enciclopedistas — todos muertos ahora— y
él mismo, el joven títere de alcalde. Aquel mismo día, con la ayuda de Yohan Lee,
había hecho desaparecer el estigma de « títere» que pesaba sobre su oficina.
Ahora era muy distinto; distinto en todos los aspectos. Todos los
componentes del Consejo Municipal estaban aguardando la aparición de Seldon. Él
mismo seguía siendo alcalde, pero ahora todopoderoso; y desde la total derrota de
Anacreonte, extremadamente popular. Cuando regresó de Anacreonte con la noticia
de la muerte de Wienis y el nuevo tratado firmado por el tembloroso Leopold, fue
recibido con un voto de confianza de vociferante unanimidad. Cuando éste fue
seguido, en rápido orden, por tratados similares firmados con cada uno de los otros
tres reinos — tratados que conferían a la Fundación poderes tales como para poder
impedir para siempre cualquier ataque parecido al de Anacreonte—, se celebraron
procesiones de antorchas en todas las calles de Términus. Ni siquiera el nombre de
Hari Seldon había sido tan vitoreado.
Hardin frunció los labios. Tal popularidad También había sido suya después
de la primera crisis.
Al otro lado de la habitación, Sef Sermak y Lewis Bort estaban enzarzados
en una animada discusión, y los recientes sucesos no habían parecido afectarles en
absoluto. Se habían unido al voto de confianza; habían dado conferencias en las
que admitieron que estaban equivocados, se disculparon por el uso de ciertas
frases en debates anteriores, se disculparon delicadamente declarando que se
habían limitado a seguir los dictados de su juicio y su conciencia… e
inmediatamente desencadenaron una nueva campaña activista.
Yohan Lee tocó la manga de Hardin y señaló significativamente su reloj.
Hardin alzó la mirada.
— ¿Qué hay, Lee? ¿Aún está irritado? ¿Qué ocurre ahora?
— Tiene que aparecer dentro de cinco minutos, ¿no?
— Supongo que sí. La última vez apareció a mediodía.
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