09. Preludio a la Fundación

—Tengo una cita para cenar.
—¡Le he dicho vida o muerte, y lo digo en serio!
—No veo... —empezó Benastra, pero calló ante la mirada de Dors. Se secó el rostro, dejó un
pequeño mensaje y se puso una camisa.
Fueron medio corriendo (impulsados por una Dors sin piedad) al pequeño Edificio de Sismología.
Dors, que no entendía nada, preguntó:
—¿Hacia abajo? ¿Por qué descendemos?
—Vamos a ir por debajo de los niveles habitados. Claro. El sismógrafo debe estar fijado a la
roca, lejos del clamor y la vibración de los niveles de la ciudad.
—Pero, ¿cómo puede indicar lo que ocurre en Arriba desde aquí?
—El sismógrafo está conectado por cable a unos transductores de presión colocados en el
espesor de la cúpula. El impacto de un grano de arena mandará cruzar la pantalla al indicador.
Podemos detectar el efecto aplastante de un vendaval contra la cúpula, podemos...
—Sí, sí —exclamó Dors, impaciente. No había acudido a él para que le diera una conferencia
sobre las virtudes y el refinamiento de los instrumentos—. ¿Puede detectar pisadas humanas?
—¿Pisadas humanas? Arriba no es probable —respondió, y parecía desconcertado.
—Claro que es probable. Esta tarde había un grupo de meteorólogos Arriba.
—Oh, bien, pero los pasos casi no se notarían.
—Se notarían si usted se fijara bien en ellos y eso es lo que quiero que haga.
La firme nota de autoridad en la voz de Dors pudo haber molestado a Benastra, pero, si
ocurrió así, no dijo nada. Apretó un botón, y la pantalla de la computadora despertó.
En el extremo derecho del centro podía observarse un rápido punto de luz del que salía una línea
horizontal que llegaba hasta el límite izquierdo de la pantalla. Había un ligero temblor en ella,
una serie de pequeños sobresaltos al azar, que se movían, con firmeza, hacia la izquierda. Su
efecto sobre Dors era casi hipnótico.
—Hay la máxima tranquilidad que puede haber —comentó Benastra—. Cualquier cosa que
vea es el resultado, por arriba, del cambio de presión del aire, de gotas de lluvia quizás, el
zumbido distante de motores. Arriba no hay nada fuera de lo normal.
—Está bien, ¿y hace unas horas? Compruebe lo marcado a las quince de hoy, por ejemplo. Seguro
que debe de haber algún dato.
Benastra dio las correspondientes instrucciones a la computadora y el caos más absoluto se hizo en
la pantalla durante unos segundos. Luego, todo movimiento cesó, y la línea horizontal volvió a
aparecer.
—La sensibilizaré al máximo —murmuró Benastra. Ahora se notaban sacudidas pronunciadas que,
mientras desaparecían a trompicones hacia la izquierda, cambiaron marcadamente de forma.
—¿Qué es eso? —preguntó Dors—. Explíquemelo.
—Como me ha dicho que hubo gente arriba, Venabili, yo diría que son pasos..., el
desplazamiento de un peso, el impacto de unos zapatos. No sé lo que yo hubiera supuesto de no
haber sabido lo de la gente que ha subido hoy. Es lo que solemos llamar una vibración benigna,
no asociada con algo que sabemos que es peligroso.
—¿Puede decirme cuántas personas había?
—Desde luego, no a primera vista. Verá, lo que obtenemos aquí es el resultado de todos los
impactos.
—Ha dicho: «no a primera vista». ¿Puede analizarse el resultado en componentes por medio de la
computadora?
—Lo dudo. Éstos son efectos mínimos y hay que contar con el ruido inevitable. Los resultados no
serían fiables.
—Bien. Adelante, hasta que las indicaciones de pasos cesen. ¿Puede usted forzar el «avance», por
decirlo de alguna manera?
—Si lo hago, el tipo de avance de que me habla resultará un borrón que pasará a formar una
línea recta con una ligera sombra por encima y por debajo. Lo que puedo hacer es avanzar hacia
delante por etapas de quince minutos y estudiar los resultados rápidamente, antes de que
desaparezcan.
—Bien. ¡Hágalo!
Ambos contemplaron la pantalla.
—Ya no hay nada, ahora. ¿Lo ve? —comentó Benastra.
Volvía a aparecer una línea con sólo pequeños sobresaltos de ruido.