09. Preludio a la Fundación

heliconianas podían leerse a oscuras, ¿por qué no una trantoriana?
Miró su cinta con cierta aprensión y apretó el botón que provocaría un foco de luz. La cinta brilló
débilmente y le hizo ver que eran las 18.47. Que fuera de noche a aquella hora significaba que ya
habían entrado en la estación invernal... ¿Cuan lejos quedaba el solsticio? ¿Cuál era el grado de
inclinación axial? ¿Cuánto duraba el año? ¿A qué distancia del Ecuador se hallaba él a la sazón?
No podía conseguir respuesta alguna a esas preguntas, pero lo que contaba era que veía una
chispita de luz.
¡No estaba ciego! En cierto modo, el débil resplandor de su cinta horaria le producía una
renovada esperanza.
Se animó. Seguiría yendo en la misma dirección. Andaría por espacio de media hora. Si no
encontraba nada, avanzaría cinco minutos más, no más, sólo cinco minutos. Si seguía sin
encontrar algo, se detendría y reflexionaría. Eso representaban treinta y cinco minutos a
partir de ese momento. Hasta entonces, se concentraría en andar y en obligarse a sentir
calor (agitó vigorosamente los dedos de los pies. Todavía los sentía).
Seldon siguió su avance durante media hora. No había nada. Podía hallarse en ninguna parte, lejos
de cualquier abertura en la cúpula. O, por el contrario, encontrarse a tres metros a la
izquierda, o a la derecha, o frente a la estación meteorológica. Podía estar a dos brazadas de la
abertura que, por supuesto, estaría cerrada.
—¿Y ahora, qué?
¿Serviría de algo gritar? Un profundo y absoluto silencio lo envolvía, excepto por el silbido del
viento. Si había pájaros, bestias o insectos entre la vegetación de las cúpulas, no estaban allí en
aquella estación, o a aquella hora de la noche, o en aquel lugar determinado. El viento seguía
congelándole.
Quizás hubiera debido gritar durante todo el camino. El sonido llegaría lejos con el frío. Mas,
¿habría habido alguien para oírle?
¿Le oirían desde dentro de la cúpula? ¿Dispondría de instrumentos que detectaran los sonidos o los
movimientos de arriba? ¿Habría algún centinela dentro?
Era una ridiculez. Hubieran oído sus pasos, ¿verdad?
Sin embargo...
—¡Socorro! —gritó—. ¡Socorro! ¿Puede oírme alguien?
Sus palabras sonaron ahogadas, como avergonzadas. Parecía una idiotez gritar en aquella
inmensa negrura vacía.
Sin embargo, también parecía tonto vacilar en una situación como la suya. El pánico empezó a
aumentar. Aspiró una profunda bocanada de aire frío y gritó mientras le duró el aliento. Otra
aspiración y otro chillido, más estridente. Y otro más. Y otro.
Se detuvo, jadeante, y volvió la cabeza a uno y otro lado aunque no había nada que ver. Ni
siquiera pudo detectar un eco. No podía hacer otra cosa que esperar al amanecer. ¿Cuánto duraba
la noche en aquella estación del año? ¿Cuánto aumentaría el frío?
Sintió un contacto helado en el rostro. Y otro poco después.
Caía aguanieve, invisible, en la profunda oscuridad. Y no tenía forma de encontrar un refugio.
«Hubiera sido mejor que aquel mini-jet me hubiera visto y recogido —pensó—. En este momento
tal vez me tendrían prisionero, pero, al menos, estaría caliente y cómodo.»
También, si Hummin no se hubiera entrometido, él estaría de regreso en Helicón. Vigilado, desde
luego, aunque caliente y cómodo. Ahora, eso era lo único que deseaba: calor y comodidad.
De momento, sólo podía esperar. Se agachó aun sabiendo que, por larga que fuera la noche, no se
atrevería a dormir. Se descalzó y se frotó los helados pies. Rápidamente, volvió a ponerse los
zapatos.
Sabía que tendría que repetir esa operación varias veces, así como restregarse manos y orejas
durante toda la noche para activar la circulación. Pero lo más importante que necesitaba
recordar era que no debía dormirse. Significaría su muerte.
Después de pensar con sumo cuidado en todo ello, los ojos se le cerraron y el sueño lo venció
mientras la nieve iba cayendo sobre él, cubriéndolo.