09. Preludio a la Fundación

Claro que podía haber más de una depresión a partir del bosquecillo; por suerte, distinguía
vagamente algunas de las matas de espino, con bayas, que había pisado al venir, y que ahora
parecían más negras que rojas. No debía perder tiempo. Tenía que suponer que estaba en lo
cierto. Recorrió la depresión tan deprisa como pudo, guiado por una visión vaga y la vegetación
que aplastaba con sus pies.
No podía seguir siempre por la depresión. Había dejado atrás lo que le parecía la cúpula más
alta y encontrado un camino que cortaba la depresión en ángulo recto. De acuerdo con lo que
recordaba, tenía que girar a la derecha en ese momento; después, a la izquierda, eso le
llevaría a la senda que lo conduciría a la cúpula de los meteorólogos.
Seldon giró a la izquierda y, levantando la cabeza, pudo distinguir apenas la curva de una cúpula
contra un cielo claroscuro. ¡Tenía que ser aquélla!
¿O se trataba de su deseo' de que lo fuera?
No tenía más remedio que desechar ese pensamiento. Mantuvo la mirada sobre la cima a fin de
poder avanzar trazando una línea lo más recta posible, y anduvo tan aprisa como pudo. A
medida que se acercaba, distinguía mejor la silueta de la cúpula contra el cielo, pero cada vez
más y más dudosa, a medida que se le antojaba más y más grande. A no tardar, si estaba en
lo cierto, ascendería por la suave pendiente y, cuando llegara arriba, podría mirar al otro lado
y distinguir las luces de los meteorólogos.
En aquella negrura compacta no podría adivinar lo que encontraría en su camino. Deseaba ver, al
menos, una estrella; entonces, se preguntó si sería así como se sentiría un ciego. Fue agitando
los brazos por delante de él, como si de antenas se tratara.
El frío aumentaba minuto a minuto y él se detenía de vez en cuando para soplar sobre sus
manos, que mantenía bajo los sobacos. Con todas sus fuerzas, deseaba poder hacer lo mismo
con los pies. «Ahora —pensó—, si empieza a llover, no caerá agua, sino nieve..., o, peor aún,
cellisca.»
Adelante..., adelante. No había otro remedio.
De pronto, le pareció que descendía. O se trataba de su imaginación o, realmente, había
coronado la cúpula.
Se detuvo. Si había conseguido coronar la cúpula, tendría que distinguir el resplandor artificial
de la estación meteorológica. Vería las luces que los propios meteorólogos llevaban; luces
resplandecientes, moviéndose cual luciérnagas.
Seldon cerró los ojos, como si quisiera acostumbrarlos a la oscuridad, para volver a abrirlos
después, aunque supo que era un esfuerzo sin sentido. No estaba más oscuro con los ojos
cerrados que con ellos abiertos, y cuando los abría, no veía más luz que si los mantenía
cerrados.
Era posible que Leggen y los demás se hubieran ido, llevándose sus luces con ellos y apagando
las de los instrumentos. Tal vez Seldon había escalado una cúpula equivocada, o seguido un camino
equivocado alrededor de otra cúpula de forma que, en ese momento, miraba en dirección contraria.
O había seguido una depresión equivocada, alejándose así el bosquecillo, también en dirección
equivocada.
¿Qué podía hacer?
Si miraba hacia otro lado, cabía la posibilidad de que la luz fuera visible a derecha o
izquierda..., y no era así. Si el camino seguido era el incorrecto, le sería imposible volver al
bosquecillo y localizar otro camino.
Su única oportunidad estribaba en la suposición de que se encontraba en la dirección correcta y
que la estación meteorológica se encontraba, más o menos, frente a él, aunque los meteorólogos
se hubieran ido dejándola a oscuras.
¡Adelante, pues! Las probabilidades de éxito quizá fueran escasas, más era lo único que podía
intentar.
Estimó que había tardado una media hora en ir de la estación meteorológica a la cúpula, y que
parte del camino lo había hecho con Clowzia, paseando más que andando. Ahora, en cambio,
caminaba deprisa en aquella espantosa oscuridad.
Seldon continuó arrastrándose hacia delante. Hubiera sido agradable saber qué hora era, claro
que él tenía una cinta horaria, pero a oscuras...
Descansó. Llevaba una cinta horaria trantoriana que daba la hora galáctica, general (como todas
las cintas horarias), y también la trantoriana local. Las cintas, fosforescentes, solían ser visibles en
la oscuridad, de modo que uno podía ver la hora en la silenciosa penumbra de un dormitorio. Las