09. Preludio a la Fundación

—Pues es verdad. He oído a gente que lo decía (gente de otros Mundos, como usted, que había
visto Trantor desde el espacio), decían que el planeta parece verde, como una extensión de
césped, porque está cubierto, sobre todo, de hierba y maleza. También vieron árboles. Hay un
bosquecillo no lejos de aquí. Yo lo he visto. Son de hoja perenne y llegan a una altura de seis
metros o así.
—¿Dónde?
—No puede verlos desde aquí. Se encuentran del otro lado de una cúpula. Están...
La llamada les llegó apagada. (Seldon se dio cuenta de que habían estado andando mientras
hablaban, alejándose de la inmediata vecindad de los demás.)
—Clowzia. Vuelve. Te necesitamos.
—Uh-uh —contestó Clowzia—. Voy... Lo siento, doctor Seldon, tengo que irme.
Y se fue corriendo, consiguiendo pisar ligero pese a sus botas forradas.
¿Habría estado jugando con él? ¿Atiborrando al ingenuo forastero con un montón de mentiras sólo
para divertirse? Tales cosas suelen ocurrir en todos los mundos y a cada momento. Aunque con
esa expresión de transparente honradez ., tampoco servía; en realidad, los cuentistas afortunados
cultivan deliberadamente semejantes expresiones.
Así que, ¿realmente podría haber árboles de seis metros de altura? ¿Arriba? Sin pararse a
pensar, echó a andar en dirección de la cúpula más alta del horizonte. Agitó los brazos en un
intento de calentarse. Mas sus pies empezaban a enfriarse.
Clowzia no le había indicado el lugar. Pudo haberlo hecho para darle un indicio sobre la
dirección de los árboles, pero no había sido así. ¿Por qué? Claro, la habían llamado.
Las cúpulas eran más anchas que altas, y eso le fue bien, ya que, de lo contrario, el camino
le hubiera resultado más difícil. Sin embargo, la suave pendiente significaba esforzarse un
poco antes de poder llegar a la cima de la cúpula y mirar al otro lado.
Más tarde pudo ver el otro lado de la cúpula que había escalado. Miró hacia atrás para asegurarse
de que aún podía divisar a los meteorólogos y sus instrumentos. Les veía muy lejos, en un valle
distante, pero les veía con claridad. Bien.
No encontró ningún bosquecillo, ni árboles, pero sí una depresión que serpenteaba entre dos
cúpulas. A lo largo de cada lado de aquella depresión, la tierra era más abundante y se veía
manchas verdes que muy bien pudieran ser musgo. Si seguía la depresión, ésta resultaba lo
bastante profunda y la tierra abundaba, quizás hubiera árboles.
Miró hacia atrás de nuevo, en un intento de fijarse marcas en la mente pero no vio más que los
altos y bajos de las cúpulas. Vaciló, y la advertencia de Dors al respecto de perderse,
advertencia que le había parecido innecesaria en su momento, cobraba ahora sentido. En todo
caso, la depresión le parecía, claramente, un camino. Si lo recorría durante un tiempo, a cierta
distancia, no tenía más que dar media vuelta y recorrerlo en sentido contrario para regresar al
punto de partida.
Echó a andar, decidido, siguiendo el camino hacia abajo. Por encima, oyó un zumbido lejano, mas
no le concedió la menor importancia. Había decidido ver los árboles y eso era lo único que le
importaba en aquel momento.
El musgo se hacía más espeso y se extendía como una alfombra; de vez en cuando surgían algunas
matas de hierba. Pese a la desolación de Arriba, el musgo tenía un verde brillante, y se le ocurrió
que en un planeta, siempre tan cubierto por las nubes, era fácil que las lluvias fueran considerables.
El camino continuó curvándose y allí, precisamente por encima de otra cúpula, vio una mancha
oscura recortada sobre el cielo gris. Comprendió que había encontrado los árboles.
Entonces, como si su mente, ya liberada por la visión de aquellos árboles, pudieran dedicarse a
otros asuntos, captó el zumbido que había oído antes y que, sin pensarlo, había desechado como
ruido de máquinas. Ahora, en cambio, pensó en esa probabilidad: ¿realmente se trataba de ruido de
maquinaria?
¿Por qué no? Se encontraba sobre una de las infinitas cúpulas que cubrían cientos de millones de
kilómetros cuadrados de la ciudad-mundo. Debía haber máquinas de todo tipo ocultas bajo aquellas
cúpulas..., motores de ventilación, por ejemplo. Tal vez pudieran oírse cuando todos los otros ruidos
de la ciudad-mundo cesaban.
Excepto que el sonido no parecía proceder del suelo. Miró hacia aquel cielo amenazador.
Nada.
Continuó observando el cielo, con tal intensidad que se le formaban líneas verticales entre sus
ojos. De pronto, allá lejos...