09. Preludio a la Fundación

Se llevaban un carro de instrumentos, que comprobaban uno a uno, con lo que, a Seldon, le pareció
innecesaria cachaza.
—¿Es tu planeta también frío? —preguntó Leggen.
—Parte de él sí —afirmó Seldon—; mas de donde procedo, en Helicón, es tibio y suele llover a
menudo.
—Una pena. No te gustará el clima de Arriba.
—Creo que me arreglaré para soportarlo el tiempo que permanezca arriba.
Cuando estuvieron listos, el grupo penetró en el ascensor que tenía un letrero: PARA USO
OFICIAL SOLAMENTE.
—El cartel es debido a que va Arriba —explicó una de las jóvenes—, y se supuso que la gente, en
general, no debe subir sin una buena razón.
A Seldon no le habían presentado a la joven, pero había oído que la llamaban Clowzia. Ignoraba
si era su nombre, su apellido, o un apodo.
El ascensor no parecía distinto de los que Seldon había utilizado allí o en Trantor, o en su tierra,
Helicón (exceptuando, naturalmente, el ascensor gravítico que él y Hummin había empleado), a
pesar de ello, le impresionaba la idea de que iba a llevarle fuera de los confines del planeta, al
vacío superior, y eso hacía que se sintiera como en una nave espacial.
Seldon sonrió para sí. Era una fantasía tonta.
El ascensor vibró un poco y eso obligó a Seldon a recordar lo que Hummin le había dicho sobre la
decadencia galáctica. Leggen, junto con los otros hombres y una de las mujeres, parecía
congelado en la espera, como si hubieran suspendido todo pensamiento y actividad hasta que
pudieran salir de allí, pero Clowzia seguía mirándole como si le encontrara terriblemente
impresionante.
Seldon se le acercó y se inclinó hacia ella.
—¿Vamos a subir muy alto? —murmuró, para no perturbar al resto.
—¿Alto? —repitió ella. Hablaba en un tono de voz normal, sin que, por lo visto, le importara que
los otros necesitaran silencio. Parecía muy joven y a Seldon se le ocurrió que podía ser una
estudiante no graduada. Una aprendiza, tal vez.
—Tardaremos mucho. Arriba debe estar a muchos pisos de altura.
Durante un momento, la joven pareció desconcertada.
—Oh, no —dijo luego—. Nada de alto. Es que hemos salido de muy abajo. La universidad se
encuentra en un nivel bajo. Gastamos mucha energía y, como estamos a mucha profundidad,
sale más barata.
De pronto Leggen anunció:
—Bueno, ya hemos llegado. Saquemos el equipo.
El ascensor se detuvo con un estremecimiento y la gran puerta se abrió con rapidez. La
temperatura bajó al instante y Seldon se metió las manos en los bolsillos, agradecido de llevar
puesto el jersey. Un viento frío alborotó sus cabellos y pensó que un sombrero le hubiera ido
bien. Mientras lo pensaba, Leggen se sacó algo de un pliegue del jersey, lo abrió y se lo puso en la
cabeza. Los otros hicieron lo mismo.
Sólo Clowzia vaciló. Se detuvo antes de ponerse el suyo, y luego se lo ofreció a Seldon.
Éste negó con un movimiento de cabeza.
—No puedo aceptar tu sombrero, Clowzia —murmuró.
—Cógelo. Yo tengo el cabello largo y muy espeso. El tuyo es corto y un poco... fino.
A Seldon le hubiera encantado negarse con firmeza, y en otro momento lo hubiera hecho, pero, en
ese momento, lo aceptó.
—Gracias. Si se te enfría la cabeza, te lo devolveré.
Tal vez no fuera tan joven. Esa impresión la producía su rostro redondo, casi infantil. Y ahora
que había llamado su atención sobre el cabello, vio que era de un encantador tono rojizo. Jamás,
en Helicón, había visto una cabellera como aquélla.
Fuera estaba nublado, como la vez que fue llevado hacia el palacio por el exterior. Pero el
tiempo era mucho más frío que entonces, así que decidió que era debido a las seis semanas
que llevaban de invierno. Las nubes eran más espesas de lo que habían estado en la otra
ocasión y el día era, decididamente, más oscuro y amenazador..., ¿o lo causaría la proximidad
de la noche? ¿Cómo no subirían a realizar un trabajo importante sin dejar un amplio período de
luz diurna para llevarlo a cabo? ¿O esperaban terminarlo con mucha rapidez?
Le hubiera gustado preguntarlo, mas pensó que, quizá, no les gustaría ser interrogados en aquel