09. Preludio a la Fundación

—¿Y cómo ocurrió?
—Curiosamente, Seldon fue capaz de deshacerse de ellos.
—¿Sabía el matemático pelear?
—Eso parece. Las matemáticas y las artes marciales no son antagónicas necesariamente.
Descubrí, demasiado tarde, que su mundo, Helicón, es notable por sus... artes marciales, no por
las matemáticas. El hecho de no haberme enterado antes fue un fallo tremendo, Sire, y sólo
puedo pediros perdón por ello.
—Entonces, me figuro que el matemático se volvió a su tierra al día siguiente, tal y como tenía
previsto.
—Por desgracia, el asunto salió mal. Impresionado por el incidente, decidió no regresar a
Helicón, y se quedó en Trantor. Pudo haber sido aconsejado por un hombre que presenció la
lucha. Ésta fue otra complicación inesperada.
El emperador Cleon frunció el ceño.
—Entonces, nuestro matemático..., ¿cómo se llama?
—Seldon, Sire. Hari Seldon.
—Entonces, ese Hari Seldon se encuentra fuera de nuestro alcance.
—En cierto sentido, Sire, sí. Hemos seguido sus movimientos y ahora se halla en la Universidad de
Streeling. Mientras siga allí, es intocable.
El emperador enrojeció ligeramente.
—Me molesta la palabra «intocable». No debería existir parte alguna del Imperio a la que mi
mano no pudiera llegar. Pero aquí, en mi propio mundo, me dices que alguien puede ser
intocable. ¡Intolerable!
—Vuestra mano puede llegar a la Universidad, Sire. Podéis enviar al Ejército y sacar al tal Seldon
de allí en cualquier momento. No obstante, hacerlo así es..., poco deseable.
—¿Por qué no dices que es «poco práctico», Demerzel? Te pareces al matemático cuando me
hablaba de sus predicciones. Es posible, mas no práctico. Yo soy un Emperador que lo encuentra
todo posible, pero muy poco práctico. Recuerda, Demerzel, si alcanzar a Seldon no es práctico,
alcanzarte a ti, lo es por completo.
—Eto Demerzel pasó por alto el comentario. El «hombre detrás del trono» conocía la
importancia que tenía para el Emperador; ya había oído con anterioridad esas amenazas. Esperó
en silencio mientras el Emperador miraba ceñudo y tamborileaba sobre el brazo de su sillón.
—Bueno, veamos, ¿de qué nos sirve ese matemático si está en la Universidad de Streeling? —
preguntó Cleon al fin.
—Tal vez sea posible, Sire, sacar partido de la adversidad. En la Universidad, puede decidirse a
trabajar en su psicohistoria.
—¿Aunque insista en su idea de que no es práctica?
—Puede estar en un error y descubrirlo allí. Y si es así, podríamos encontrar algún medio de sacarle
de la Universidad. Incluso en tales circunstancias, es posible que se uniera voluntariamente a
nosotros.
El Emperador permaneció sumido en sus reflexiones durante un momento.
—¿Y si-alguien más lo saca de allí antes que nosotros?
—¿Y quién querría hacer tal cosa, Sire? —preguntó Demerzel sin alzar la voz.
—¡El alcalde de Wye, para empezar! —gritó Cleon—. Todavía sueña con apoderarse del Imperio.
—La vejez le ha limado las ganas, Sire.
—No lo creas, Demerzel.
—Y no tenemos motivos para creer que se interesa por Seldon, o que lo conozca, Sire.
—Vamos, Demerzel. Si nosotros nos enteramos de su comunicación, también Wye pudo hacerlo. Si
nosotros hemos visto la posible importancia de Seldon, también Wye puede verla.
—De ocurrir algo como eso —observó Demerzel—, o incluso si hubiera la más razonable
probabilidad de que ocurriera, entonces, quedaría justificado que adoptáramos medidas extremas.
—¿Extremas?
Demerzel se expresó con suma cautela.
—Podemos opinar que antes de que Seldon cayera en manos de Wye, sería preferible que no
cayera en manos de nadie. Hacer que dejara de existir, Sire.
—¿Hacer que lo mataran, quieres decir?
—Si queréis expresarlo así, Sire... —declaró Demerzel.