09. Preludio a la Fundación

otro como Sweetsmell o algo parecido, provocarían una revuelta.
—Por supuesto —asintió Seldon que, de pronto, olfateó el aire con insistencia—. ¡Qué mal
huele aquí!
—Casi todo Trantor huele mal, pero acabarás acostumbrándote.
—Me alegro de que nos encontremos ya aquí —dijo Seldon—. No porque me guste esto, sino
porque empezaba a cansarme de estar sentado en el taxi. Viajar por Trantor debe ser horroroso.
En Helicón, podemos ir de un lugar a otro por aire, en menos tiempo del que nos ha llevado
recorrer menos de dos mil kilómetros para venir aquí.
—También tenemos reactores.
—Pero, entonces, por qué...
—Yo podía arreglar un trayecto en aerotaxi dentro de un cierto anonimato. Hubiera sido
más difícil en un jet. Y dejando de lado lo seguro que es esto, estaría más tranquilo si Demerzel
no supiera con exactitud dónde te encuentras... En realidad, no hemos acabado aún. Vamos a
tomar un expreso para la etapa final.
Seldon conocía el vehículo.
—Es uno de esos monorraíles abiertos que circulan sobre un campo electromagnético, ¿verdad?
—Sí.
—En Helicón no los tenemos. En realidad, tampoco los necesitamos. Viajé en un expreso el primer
día que estuve en Trantor. Me llevó del aeropuerto al hotel. Fue una novedad para mí, aunque si
tuviera que utilizarlo todo el tiempo, me imagino que el ruido y la gente me resultarían
abrumadores.
Hummin pareció divertido.
—¿Te perdiste? —preguntó.
—No, las indicaciones estaban muy claras. El problema estribaba en la entrada y la salida, pero me
ayudaron. Todo el mundo sabía que era extranjero por mis ropas, ahora me doy cuenta. No
obstante, parecían ansiosos por ayudarme; me imagino que debía resultarles divertido ver cómo
vacilaba y me tambaleaba.
—Pero ahora, como experto en expresos, ni vacilarás ni te tambalearás —dijo Hummin con
tono amable aunque se le notaba un ligero temblor en las comisuras de sus labios—. Venga,
vamos.
Anduvieron tranquilamente por la calle, que aparecía iluminada como uno podía esperar que
estuviera en un día nublado, y la luz subía y bajaba como si el sol se asomara de vez en
cuando por entre las nubes. Con aire maquinal, Seldon levantó la vista para asegurarse de si
éste era el caso, pero el «cielo», arriba, estaba vacío y luminoso. Hummin se dio cuenta de su
gesto.
—Estas variaciones de luz parecen agradar a la psique humana —comentó—. Hay días en que la
calle parece inundada de sol y otros en que está más oscura que ahora.
—Pero, ¿no llueve, ni nieva?
—Ni hay escarcha, ni pedrisco. Ni un alto grado de humedad, ni frío glacial. Trantor, incluso
ahora, Seldon, tiene sus ventajas.
Había bastante gente andando en ambas direcciones y una considerable cantidad de jóvenes y
también algunos niños en compañía de adultos, pese a lo que Hummin había hablado sobre la
natalidad. Todos parecían razonablemente prósperos y honrados. Ambos sexos estaban
representados por igual y sus ropas eran claramente más discretas de lo que había visto en el
Sector Imperial. Su propio traje, elegido por Hummin, encajaba allí a la perfección. Muy pocos
llevaban puesto el sombrero y Seldon, agradecido, se quitó el suyo y lo dejó colgando a un
lado.
No había abismos profundos separando los dos lados del camino y, como Hummin le habla
advertido en el Sector Imperial, caminaban a ras de suelo. Tampoco se veían vehículos y Seldon
se lo hizo notar a Hummin.
—Hay abundancia de ellos en el Sector Imperial porque se trata de vehículos oficiales —
respondió Hummin—. En otras partes, los vehículos particulares son escasos y los que hay
utilizan túneles reservados para ellos. En realidad, su uso no es necesario porque disponemos de
expresos y, para distancias cortas, de corredores mecánicos. Para distancias más cercanas
tenemos calles y podemos utilizar las piernas.
Seldon oía ocasionales suspiros contenidos y crujidos y, a cierta distancia, distinguió el incesante
paso de los expresos.