09. Preludio a la Fundación

vitalidad. Pero ahora se está produciendo un cansancio general. Todo aparece tranquilo, y no
ocurre así porque la gente esté satisfecha y viva con prosperidad, sino porque se siente
cansada y se ha rendido.
—Bueno, eso no lo sé —dudó Seldon.
—Yo sí. Y el fenómeno antigrav del que hemos hablado antes es otro caso que viene a cuento.
Tenemos pocos ascensores gravíticos en funcionamiento, pero no se construyen más. Es un riesgo
poco rentable y parece que no hay interés en hacerlo provechoso. La velocidad de avances
tecnológicos va disminuyendo a lo largo de los siglos y ahora ya se arrastra. En algunos
casos, ha parado del todo. ¿No te has fijado en ello? Después de todo, tú eres un matemático.
—No puedo decir que me haya interesado por ese asunto.
—Nadie lo hace. Es algo aceptado. Los científicos, en estos días, suelen afirmar que las cosas son
imposibles, poco prácticas, inútiles. Cualquier especulación resulta condenada al instante. Tú, por
ejemplo..., ¿qué piensas de la psicohistoria? Que es interesante en teoría pero inútil en la práctica.
¿Estoy en lo cierto?
—Sí y no. —Seldon parecía molesto—. Es inútil desde cualquier punto de vista práctico, pero no
lo creo así porque mi sentido aventurero haya decaído, te lo aseguro. En realidad, es inútil.
—Ésa es, por lo menos, tu impresión —observó Hummin con cierto sarcasmo—, dada la
atmósfera de decadencia en que el Imperio entero vive.
—Esta atmósfera de decadencia es tú impresión —protestó Seldon, furioso—. ¿No puede ocurrir
que estés equivocado?
Hummin pareció sorprendido y pensativo por un instante; luego dijo:
—Sí, podría estar equivocado —concedió—. Hablo guiándome sólo por mi intuición, por
deducciones. Lo que necesito es una técnica operante de psicohistoria.
Seldon se encogió de hombros y no picó el anzuelo.
—No poseo esa técnica para poder dártela —dijo—. Pero vamos a suponer que tienes razón.
Supongamos que el Imperio está cayendo y que, en un momento dado, se detendrá y se deshará.
La especie humana seguirá existiendo.
—¿En qué condiciones, hombre? Durante casi doce mil años, Trantor, bajo gobernantes fuertes,
ha mantenido el paso. Ha habido interrupciones: alzamientos, guerras civiles localizadas,
abundantes tragedias..., pero, en general, y en grandes áreas, se ha mantenido la paz. ¿Por qué
Helicón es tan pro-Imperio? Me estoy refiriendo a tu mundo. Pues debido a que es pequeño y
sería devorado por sus vecinos si el Imperio no lo mantuviese seguro.
—¿Estás prediciendo guerra y anarquía universales si el Imperio cae?
—Por supuesto. El Emperador no me gusta, ni las instituciones imperiales, pero no tengo
sustituto para ellos. No sé qué otra cosa puede mantener la paz y no estoy dispuesto a ceder hasta
que no lo descubra y lo tenga a mano.
—Hablas como si controlaras la galaxia. Tú no estás dispuesto a ceder. Tú debes tener algo más
en la mano. ¿Quién eres tú para hablar así?
—Hablo en términos generales, en sentido figurado. No me preocupa Chetter Hummin
personalmente. Podría decirse que el Imperio durará lo que yo; incluso quizás aparezcan indicios
de mejora durante mi tiempo. Las decadencias no siguen un camino recto. Tal vez pasen mil años
antes del estallido final y puedes imaginar que para entonces estaré muerto y, desde luego, no
dejaré descendencia. Respecto de las mujeres, no hay más que contactos casuales y no tengo
hijos ni pienso tenerlos. No he dado rehenes a la fortuna... Me he ocupado de ti después de tu
conferencia, Seldon. Tú tampoco tienes hijos.
—Tengo padres y dos hermanos, pero ningún hijo... —Sonrió débilmente—. En un momento
dado, me sentí muy ligado a una mujer, pero a ella le pareció que me interesaban más mis
matemáticas..
—¿Y era así?
—A mí no me daba esa sensación, a ella sí. O sea, que me dejó.
—¿Y has estado solo desde entonces?
—Sí, todavía me acuerdo demasiado del dolor que sentí.
—Bien pues, parece que ambos pudiéramos esperar a que todo pase y dejar que sean otros,
después de nosotros, los que sufran. Antes, estaba dispuesto a aceptar, pero ya no. Porque
ahora tengo un instrumento; ahora mando yo.
—¿Qué instrumento? —preguntó Seldon, aunque intuía la respuesta.
—¡Tú!