09. Preludio a la Fundación

qué ibas a correr el menor riesgo por un desconocido?
Hummin comprobó los controles, preocupado, y se volvió a mirar abiertamente a Seldon, con
ojos firmes y graves.
—Quiero salvarte por la misma razón que el Emperador desea utilizarte..., por tus poderes de
predicción.
Seldon sintió un profundo desaliento. Así que, después de todo, no se trataba de salvarle la vida.
Era, simplemente, la desvalida y disputada presa de unos depredadores rivales.
—Nunca podré olvidar aquella comunicación en la Convención Decenal —barbotó, irritado—. He
arruinado mi vida.
—No. No te precipites a conclusiones, matemático. El Emperador y sus funcionarios te quieren
sólo por una razón, para que sus vidas sean más seguras. Les interesan tus conocimientos por
lo útiles que pueden ser para salvar el poder del Emperador, conservarlo para su hijo, mantener
los puestos, status, y dominio de sus funcionarios. Yo, por el contrario, sólo quiero tu poder en
bien de la Galaxia.
—¿Hay, acaso, alguna diferencia? —estalló Seldon con acritud.
Y Hummin contestó, con un principio de rictus severo:
—Si no distingues la diferencia, tanto peor para ti. Los habitantes humanos de la Galaxia
existían mucho antes de la subida al poder del Emperador que ahora gobierna, mucho antes de
la dinastía que representa, mucho antes del propio Imperio. La Humanidad es infinitamente
más vieja que el Imperio. Puede que incluso sea bastante más vieja que los veinticinco
millones de mundos de la Galaxia. Hay leyendas que hablan de una época en que la
Humanidad habitaba un solo mundo.
—¡Leyendas! —barbotó Seldon encogiéndose de hombros.
—Sí, leyendas, pero no veo razón alguna por la que no pudiera haber sido así en realidad, veinte
mil años atrás, o más. Me figuro que la Humanidad no surgió de manera espontánea junto con los
conocimientos del viaje hiperespacial. Estoy seguro de que hubo un tiempo en que la gente
no podía viajar a velocidades superiores a la luz y, por esa razón, debían estar encerrados en un
solo sistema planetario. Y si miramos hacia delante, en el tiempo, los humanos de los mundos de
la Galaxia seguirán existiendo después que tú y el Emperador estéis muertos, después de que
todo su linaje llegue al fin y después de que las propias instituciones del Imperio se deshagan.
En ese caso, no es tan importante preocuparse excesivamente de los individuos, del Emperador y
del joven Príncipe Imperial. Ni siquiera es importante preocuparse por la mecánica del
Imperio. ¿Qué será de los cuatrillones de personas que viven en la Galaxia? ¿Qué será de ellos?
—Presumo que el mundo, los mundos, y sus gentes subsistirán —dijo Seldon.
—¿No sientes la acuciante necesidad de ahondar en las posibles condiciones en las que seguirán
viviendo?
—Es de suponer que continuarán como hasta ahora.
—Es de suponer. Pero, ¿podría saberse mediante el arte de predecir del que hablas?
—Lo llamo psicohistoria. En teoría, podría saberse.
—¿Y no sientes la necesidad de transformar esa teoría en práctica?
—Me gustaría, Hummin, pero el deseo de hacerlo no crea, de manera automática, la capacidad
de conseguirlo. Dije al Emperador que la psicohistoria no podía transformarse en una técnica
práctica y me veo obligado a decirte lo mismo a ti.
—¿Y no tienes ni siquiera la intención de tratar, alguna vez, de descubrir la técnica?
—En absoluto, como tampoco siento que deba intentar coger un montón de gravilla del tamaño
de Trantor, contar sus piedras una a una y ordenarlas por tamaños de mayor a menor. Sabría que
estaba haciendo algo que no podría llevar a cabo en toda una vida y no sería lo bastante loco
para pretender hacerlo.
—¿Lo intentarías si conocieras la verdad sobre la situación de la Humanidad?
—Es una pregunta imposible. ¿Cuál es la verdad sobre la situación de la Humanidad?
¿Pretendes, acaso, conocerla?
—Sí, la conozco. Y en cinco palabras. —Los ojos de Hummin tornaron a mirar al frente,
volviéndose fugazmente hacia el persistente vacío del túnel que los iba tragando, ensanchándose al
pasar ellos y encogiéndose al quedar atrás. Entonces, sombrío, pronunció esas cinco palabras—:
El Imperio Galáctico está muriendo.