09. Preludio a la Fundación

cooperaran con el Emperador, quien, era de esperar, seguiría en el trono durante mucho tiempo.
—No ha mencionado a Rashelle —comentó Seldon—. Es como si su hija no existiera.
—Nadie la ha mencionado y este lugar, que es después de todo, su residencia, o una de ellas, no
ha sido atacado.
Incluso si consigue huir y refugiarse en algún Sector vecino, dudo de que se encuentre a salvo en
Trantor por mucho tiempo.
—Tal vez no —oyeron que decía una voz—, pero creo que seguiré aquí a salvo por un tiempo.
Rashelle entró. Iba correctamente vestida, y parecía muy tranquila. Incluso sonreía, aunque no
era una sonrisa alegre, sino más bien un rictus que dejaba los dientes al descubierto.
Los tres la miraron sorprendidos durante unos segundos, y Seldon se preguntó si le quedaría
alguno de sus sirvientes o si habían desertado al menor signo de adversidad.
—Veo, Señora Alcaldesa —dijo Dors con cierta frialdad—, que sus esperanzas de un golpe de
Estado no han podido cumplirse. En apariencia, ellos se le han adelantado.
—No se me han adelantado. Me han traicionado. Mis oficiales han sido manejados y, contra
toda la Historia, y todo lo racional, se han negado a luchar por una mujer, y sí por su anciano
amo. Y, traidores como son, han dejado que su anciano amo fuera apresado de forma que no
pueda dirigirles en la resistencia.
Buscó una silla y se sentó.
—Y, ahora, el Imperio continuará su decadencia y acabará muriendo, mientras que yo estaba
preparada para darle nueva vida.
—Creo —observó Dors— que el Imperio ha evitado un período indefinido de inútil lucha y
destrucción. Que esto le sirva de consuelo, Señora Alcaldesa.
Pero Rashelle pareció no oírle.
—Tantos años de preparación destruidos en una noche. —Se quedó allá sentada, vencida,
descorazonada, como si hubiera envejecido veinte años.
—No puede haber sido hecho en una sola noche —dijo Dors—. Sobornar a sus oficiales, si ocurrió
así, tuvo que ser labor de mucho tiempo.
—En eso, Demerzel es un maestro y ha quedado claro que le subestimé. ¿Cómo lo hizo? Lo
ignoro. Quizá por medio de amenazas, dinero, argumentos falsos y suaves... Es un maestro en el
arte de la traición y el disimulo... Yo hubiera debido darme cuenta. Calló durante unos instantes y,
después, prosiguió—: Si, por su parte, sólo hubiera empleado la fuerza, yo no hubiera tenido
problemas para destruir todo cuanto se nos opusiera. ¿Quién podía pensar que Wye sería
traicionado, que un juramento de lealtad podía olvidarse con tanta facilidad?
Seldon, maquinalmente racional, objetó:
—Pero supongo que el juramento fue hecho a su padre no a usted.
—¡Tonterías! —protestó Rashelle vigorosamente—. Cuando mi padre me cedió la alcaldía, como
dentro de la legalidad podía hacer, automáticamente, me traspasó todos los juramentos de
lealtad que se le habían hecho a él. Existe un amplio precedente de ello. Es costumbre que el
juramento se repita ante el nuevo gobernante, pero no es más que una ceremonia y no un
requisito legal. Mis oficiales lo sabían; sin embargo, han preferido olvidarlo. Emplean el hecho
de que yo sea una mujer como excusa porque tiemblan de miedo ante la venganza imperial,
la cual nunca les habría alcanzado si se hubieran mantenido firmes, o se estremecen en espera de
las recompensas prometidas, recompensas que jamás verán..., si conozco a Demerzel.
De repente, se volvió hacia Seldon.
—Es a ti a quien quiere, ¿sabes? Demerzel nos atacó por ti.
—¿Por qué por mí? —preguntó Seldon, sobresaltado.
—¡No seas tonto! Por la misma razón que te quería yo: para utilizarte como instrumento, desde
luego —suspiró—. Al menos, no he sido traicionada del todo. Todavía me quedan soldados
leales... ¡Sargento!
El sargento Thalus entró con paso cauto y silencioso que parecía incongruente, dado su
tamaño. Su uniforme aparecía impecable; su largo bigote rubio, perfectamente rizado.
—Señora Alcaldesa —dijo, cuadrándose. Seguía siendo en su aspecto un pedazo de carne con
ojos, como Seldon le había calificado... Un hombre que obedecía las órdenes ciegamente, ajeno
por completo al nuevo y cambiado estado de cosas.
Rashelle sonrió a Raych con tristeza.
—Y ahora tú, pequeño Raych. Pensaba poder hacer algo de ti. Al parecer, ya no podré hacerlo.
—Hola, sen... Madam —dijo Raych, turbado.