09. Preludio a la Fundación

Salieron apresuradamente del apartamento y, una vez en la calle, se la encontraron
abarrotada de gente, casi todos eran hombres que gritaron al unísono al verles salir.
Se les acercaron y el olor a humanidad mal lavada les resultó casi irresistible.
—¿Dónde están los Solares? —preguntó alguien.
—Dentro —respondió Dors con fuerza—. Déjenlos en paz. No podrán valerse por un rato, pero luego
pedirán refuerzos, o sea, mejor será que se marchen lo más de prisa posible.
—¿Y ustedes? —gritaron una docena de gargantas.
—También nos vamos. Y no volveremos por aquí.
—Yo me hago cargo de ellos —chilló Raych, debatiéndose en los brazos de Seldon y poniéndose
de pie. Se frotaba desesperadamente el hombro derecho—. Ya puedo andar. Déjenme pasar.
La multitud abrió paso para él.
—Señor, señora, vengan conmigo. ¡Rápido! —ordenó Raych.
Varias docenas de hombres les acompañaron avenida abajo. Raych, de pronto, señaló una
abertura.
—Aquí, tíos —murmuró—. Os llevaré a un sitio donde nadie os encontrará. Probablemente, ni
siquiera Davan lo conoce. Lo único malo es que debemos bajar al nivel de las cloacas. Nadie
nos verá allí, pero huele muy mal..., ¿me entienden?
—Supongo que sobreviviremos —masculló Seldon.
Entonces, comenzaron a bajar por una estrecha rampa de caracol y, poco a poco, un
nauseabundo olor fue subiendo a su encuentro.
80
Raych les encontró un escondrijo. Para ello, tuvieron que subir los barrotes metálicos de una
escalera que les condujo a una gran estancia con aspecto de desván, cuya utilidad Seldon fue
incapaz de adivinar. Estaba llena de grandes y silenciosas piezas de un equipo, cuya función era
igualmente un misterio. La estancia aparecía relativamente limpia y sin polvo y una corriente de
aire continua explicaba por qué el polvo no lo cubría todo y, además, y más importante aún,
parecía rebajar el mal olor.
Raych daba la sensación de estar encantado.
—¿No es bonito? —preguntó. Seguía frotándose el hombro y hacía una mueca de dolor cuando se
lo frotaba con demasiada fuerza.
—Podría estar peor —dijo Seldon—. ¿Sabes para qué sirve este cuarto, Raych?
Éste se encogió de hombros o intentó hacerlo, y tuvo que desistir.
—No, no lo sé —respondió, y añadió con su habitual desenfado—: ¿A quién le importa?
Dors, que se había sentado en el suelo, después de haberlo barrido con la mano, mirándose a
continuación la palma con suspicacia, declaró:
—Si me permitís intentar adivinarlo, yo diría que forma parte de un complejo dedicado a la
destoxificación y al reciclaje de los desperdicios. Me figuro que los transformarán en fertilizantes.
—Entonces —adujo Seldon—, los que dirigen el complejo pasarán por aquí de manera periódica
y, por lo que sabemos, pueden llegar en cualquier momento.
—He estado aquí antes —observó Raych— y nunca vi a nadie.
—Supongo que Trantor está profundamente automatizado, siempre que sea posible, y si hay algo
que clame la automatización es el procesamiento de los desperdicios —dijo Dors—. Puede que
estemos seguros..., por un tiempo.
—No por mucho tiempo. Tendremos hambre y sed, Dors.
—Yo puedo ir en busca de comida y agua —ofreció Raych—. Uno tiene que saber
desenvolverse cuando vive en el arroyo.
—Gracias, Raych —repuso Seldon, que parecía distraído—. Ahora mismo no tengo nada de
hambre. —Olfateó—. Y puede que no vuelva a tenerla nunca más.
—Ya lo creo que la tendrás —le aseguró Dors—, e incluso aunque pierdas el apetito por cierto
tiempo, vas a tener sed. Por lo menos, las necesidades fisiológicas no supondrán problema
alguno. Nos hallamos viviendo prácticamente sobre lo que es una cloaca abierta.
Hubo un silencio prolongado. La luz era escasa y Seldon se preguntó por qué los trantorianos no
la apagaban del todo. Después, cayó en la cuenta de que nunca se había encontrado en absoluta
oscuridad en áreas públicas. Era probable que se tratase de una costumbre en una sociedad rica
en energía. Resultaba extraño que un mundo de cuarenta mil millones fuera rico en energía,
aunque con la energía interna del planeta a su disposición, por no mencionar la energía solar, y