09. Preludio a la Fundación

—No del todo, Mamá Rittah —dijo Dors—. Hay personas que especulan sobre la época
prehistórica y que estudian algunas de las historias de los mundos perdidos.
Mamá Rittah hizo un movimiento con el brazo, como si quisiera apartar algo.
—Porque lo miran con frialdad. Como eruditos. Tratan de hacerlo encajar en sus conocimientos.
Podría contarles historias, durante un año entero, del gran héroe Ba-Lee, pero ustedes no
dispondrían de tiempo suficiente para escucharme, y yo he perdido la fuerza de contar.
—¿Ha oído hablar de robots? —preguntó Seldon.
La anciana se estremeció y su voz fue como un alarido.
—¿Por qué me pregunta estas cosas? Eran seres humanos artificiales, malos de por sí y obra de
los mundos del Mal. Fueron destruidos y jamás deben ser mencionados.
—Pero hubo un robot especial que los mundos del Mal odiaban, ¿no es cierto?
Mamá Rittah se acercó, con dificultad, a Seldon y le miró a los ojos. Él sintió su cálido
aliento en el rostro.
—¿Ha venido a burlarse de mí? ¿Sabe todas esas cosas y viene a preguntarme? ¿Por qué me
pregunta?
—Porque deseo saber.
—Hubo un ser humano artificial que ayudó a la Tierra. Era Da-Nee, amigo de Ba-Lee. No murió
jamás y vive en alguna parte, esperando su hora de regresar. Nadie sabe cuándo será eso, pero
vendrá algún día, restablecerá los grandes días de antaño y erradicará toda crueldad, injusticia y
miseria. Ésta es la promesa.
Al terminar, cerró los ojos y sonrió, como si recordara...
—Gracias, Mamá Rittah. Me ha servido de gran ayuda. ¿Cuáles son sus honorarios?
—Estoy encantada de conocer a gente de otros mundos —respondió la anciana—. Serán diez
créditos. ¿Puedo ofrecerles algún refresco?
—No, muchas gracias —repuso Seldon—. Por favor, acepte veinte créditos. Sólo necesitamos
saber cómo regresar desde aquí al expreso... Y, Mamá Rittah, si puede conseguir grabar alguna de
sus historias sobre la Tierra en un disco de ordenador... Le pagaré muy bien por ellas.
—Necesitaré muchas fuerzas. Muy bien, ¿cuánto?
—Depende de lo larga que sea la historia y lo bien que la cuente. Podría incluso pagarle mil
créditos.
Mamá Rittah se humedeció los labios.
—¿Mil créditos? ¿Y cómo podré encontrarle cuando haya grabado la historia?
—Le daré el número de código del ordenador donde puede localizarme.
Después de que Seldon entregara a Mamá Rittah el número de código, él y Dors salieron,
agradecidos, al olor relativamente limpio del corredor exterior. Una vez fuera, echaron a andar
rápidamente en la dirección indicada por la anciana.
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—No ha sido una entrevista muy larga, Hari —observó Dors.
—Ya lo sé. Pero el ambiente era en extremo desagradable y sentí que con lo que había oído me
bastaba. Es asombroso cómo estos narradores folklóricos desorbitan las cosas.
—¿Qué quieres decir con que desorbitan?
—Pues que los mycogenios llenan su Aurora de seres humanos que vivieron siglos, y los dahlitas
llenan su Tierra de una humanidad que vivió millones de años. Y ambos pueblos mencionan
un robot eterno. En todo caso, hace que uno reflexione sobre todo ello.
—En cuanto a los millones de años, hay espacio para... Oye, ¿adonde vamos?
—Mamá Rittah dijo que anduviéramos en esta dirección hasta alcanzar un área de descanso;
una vez allí, tenemos que seguir el cartel de AVENIDA CENTRAL, en dirección izquierda, y
continuar adelante. ¿Pasamos por un área de descanso al venir?
—A lo mejor seguimos por una vía distinta a la de llegada. No recuerdo ninguna área de
descanso, aunque tampoco me preocupé por el camino. Tenía la vista puesta en la gente que se
cruzaba con nosotros y...
Su voz se apagó. Frente a ellos, la avenida se ramificaba a uno y otro lado. Seldon sí recordó;
habían pasado por allí. Se había fijado en que había un par de viejas colchonetas tiradas en el
suelo. Sin embargo, ahora no hacía falta que Dors vigilara a los transeúntes, como había hecho
antes. No había transeúntes. Pero ante ellos, en el área de descanso, divisaron a un grupo de
hombres, bastante fornidos para ser dahlitas, con los bigotes erizados y los brazos desnudos y