09. Preludio a la Fundación

—Pasen, pasen —les dijo con voz dulce y atiplada, fijándose en ellos como si la vista le estuviera
fallando—. Forasteros..., de otros mundos, tal vez. ¿Tengo razón? No parecen impregnados del
olor de Trantor.
Seldon deseó que no hubiera mencionado el olor. El apartamento, repleto de pequeñas posesiones
que lo llenaban todo, oscuras y polvorientas, olía a restos de comida vieja y rancia. El aire era tan
pesado y pegajoso, que estaba seguro de que sus ropas olerían a demonios cuando salieran de
allí.
—Tiene razón, Mamá Rittah —asintió Seldon—. Yo soy Hari Seldon, de Helicón, y mi amiga
es Dors Venabili, de Cinna.
—Ah, ya —respondió ella mientras buscaba un lugar libre en el suelo, donde pudiera invitarles
a sentarse, pero sin encontrarlo.
—No nos importa quedarnos de pie, Mamá Rittah —dijo Dors.
—¿Cómo? —preguntó la anciana, mirándola—. Tienes que hablar fuerte, mi niña. Mi oído no es
lo que era cuando yo tenía tus años.
—¿Por qué no se provee de un aparato para oír? —preguntó Seldon.
—No serviría de nada, doctor Seldon. Parece que algo no está bien en el nervio, y no tengo
dinero para reconstruirlo... ¿Han venido a pedir a la vieja Mamá Rittah que les descubra el
futuro?
—No del todo —dijo Seldon—. He venido a preguntarle por el pasado.
—¡Excelente! Decidir lo que la gente quiere oír requiere un esfuerzo enorme.
—Debe ser todo un arte —observó Dors, sonriendo.
—Parece fácil, pero hay que mostrarse debidamente convincente. Yo me gano mis honorarios así.
—-Si usted tiene una cuenta, le ingresaré unos honorarios razonables en el caso de que nos hable
sobre la Tierra..., sin inventar inteligentemente lo que vaya a decirnos para que oigamos lo que
queremos oír. Deseamos que nos diga la verdad pura y simple.
La anciana, que había estado moviéndose por la estancia, arreglando una cosa u otra, como para
que todo pareciera más bonito y apropiado para visitantes importantes, se quedó clavada.
—¿Qué quieren saber de la Tierra?
—En primer lugar, ¿qué es la Tierra?
La vieja se volvió y pareció sumida en la contemplación del espacio. Cuando al fin habló, su voz
era baja y firme.
—Es un mundo, un planeta muy viejo. Está olvidado y perdido.
—No forma parte de la Historia. Eso lo sabemos —observó Dors.
—Es que es anterior a la Historia, mi niña —declaró Mamá Rittah, solemne—. Existió en el
amanecer de la Galaxia y antes de ese amanecer. Era el único mundo con humanos. —Y movió la
cabeza como afirmándolo.
—¿Tenía la Tierra otro nombre..., Aurora? —preguntó Seldon.
El rostro de Mamá Rittah se contrajo.
—¿De dónde ha sacado eso?
—De mis vagabundeos. He oído hablar de un mundo olvidado, llamado Aurora, en el que la
Humanidad vivió originalmente en paz.
—¡Es una mentira! —exclamó, y se secó la boca de un manotazo, como si quisiera arrancarse el
regusto de lo que acababa de oír—. Ese nombre que acaba de pronunciar no debe ser nunca
mencionado, excepto como lugar del Mal. La Tierra estaba sola hasta que el Mal llegó junto
con sus mundos hermanos. El Mal casi destruyó a la Tierra, pero ella se alzó y destruyó el
Mal..., ayudada por los héroes.
—¿La Tierra fue antes que el Mal? ¿Está segura de ello?
—Mucho antes. La Tierra estuvo sola en la Galaxia durante millares de años, millones de años.
—¿Millones de años? ¿La Humanidad existió en la Tierra durante millones de años, sin nadie
más de ningún otro mundo?
—Es cierto. Es cierto. ¡Es cierto!
—Pero, ¿cómo sabe todo eso? ¿Está, acaso, en un programa de ordenador o impreso? ¿Tiene algo
que yo pueda leer?
Mamá Rittah sacudió la cabeza.
—He oído las viejas historias de boca de mi madre, que las oyó de la suya, y así hacia atrás.
No tengo hijos, así que cuento la historia a otros, pero puede que se acabe. En esta época ya
no se cree en nada.