09. Preludio a la Fundación

tardarían en encenderse. La temperatura, tibia y casi no se veían vehículos: todo el mundo iba a pie.
En la distancia, se oía el sempiterno zumbido de un expreso y podía distinguirse el brillo
intermitente de sus luces.
Los dahlitas, observó Seldon, no parecían dirigirse a ningún lugar determinado. Más bien daban
la sensación de ir dando un paseo, de andar por placer. A lo mejor, si Dahl era un Sector
pobre, como Tisalver había dado a entender, privaba el pasatiempo barato, ¿y qué había más
agradable y más barato que un paseo nocturno?
Seldon se encontró adoptando maquinalmente aquel paso carente de prisa y experimentó la
calidez amistosa que lo rodeaba. La gente se saludaba al cruzarse e intercambiaban algunas
palabras. Los bigotes negros de diferente forma y espesor aparecían por doquier y parecían un
requisito del varón dahlita, tan omnipresentes allí como las calvas de los Hermanos en Mycogen.
Era un rito del atardecer, un medio para asegurarse de que otro día había transcurrido sin
problemas, y que los amigos seguían bien y felices. No tardó en hacerse aparente que Dors
atraía toda la atención. A la media luz crepuscular, el color rojizo de su cabello se hacía más
intenso y resaltaba sobre el mar de cabezas morenas (excepto algún gris ocasional) como una
moneda de oro resaltaría con su brillo en un montón de carbón.
—Es muy agradable —comentó Seldon.
—Lo es. Normalmente, salgo con mi esposa y ella se encuentra en su elemento. No hay una sola
persona en un kilómetro a la redonda que ella no conozca por su nombre, ocupación y amistades.
Yo no puedo. Ahora mismo, la mitad de la gente que me ha saludado... Bueno, pues sería incapaz
de decirles sus nombres. Pero, de todos modos, no deberíamos ir tan despacio. Tenemos que
llegar al ascensor. Los niveles inferiores son un mundo distinto y ocupado.
Una vez en el ascensor, mientras bajaban, Dors observó:
—Imagino, Mr. Tisalver, que los hoyos son lugares donde el calor interno de Trantor es
utilizado para producir un vapor que mueva las turbinas y conseguir, así, la electricidad.
—Oh, no. Unas eficaces termopilas a gran escala producen la electricidad directamente. No me
pregunte detalles, por favor. Yo no soy más que un programador de holovisión. A decir verdad,
no pregunte detalles a nadie, aquí abajo. El conjunto no es más que una gran caja negra.
Funciona, pero nadie sabe cómo.
—¿Y si algo falla?
—No suele ocurrir, pero, de ser así, algún experto viene de alguna parte. Alguien que entiende de
computadoras. Todo está altamente computerizado, por supuesto.
El ascensor se detuvo y salieron. Una oleada de calor les envolvió.
—¡Qué calor! —exclamó Seldon al momento.
—Mucho —dijo Tisalver—. Esto es lo que hace a Dahl tan valioso como fuente de energía. La
capa de magma se halla muy cerca de la superficie, mucho más aquí que en cualquier parte del
mundo. Por eso, hay que trabajar en medio del calor.
—¿Y si acondicionaran el aire? —preguntó Dors.
—Existe el acondicionamiento de aire, pero resulta demasiado costoso. Ventilamos, secamos la
humedad y refrescamos, pero si exageramos, gastamos demasiada energía y todo el proceso
resulta excesivamente caro.
Tisalver se detuvo ante una puerta e hizo una señal. Al abrirse una bocanada de aire más fresco
salió por ella.
—Deberíamos intentar encontrar a alguien que nos muestre el lugar —murmuró— y que sepa
controlar los comentarios que la doctora Venabili tendrá que soportar..., por parte de los
hombres.
—Los comentarios no me turbarán —declaró Dors.
—Pero a mí sí —afirmó Tisalver.
Un joven salió de la oficina y se presentó como Hano Lindor. Se parecía muchísimo a Tisalver,
pero Seldon decidió que hasta que se habituara a la casi universal talla baja, color de piel y
cabellos y bigotes exuberantes, no distinguiría las diferencias individuales con facilidad.
—Me encantará mostrarles cuanto hay que ver —les aseguró Lindor—, mas no es nada
espectacular. —Se dirigía a todos, pero sus ojos estaban fijos en Dors—. No va a ser cómodo. Les
sugiero que se quiten las camisetas.
—Aquí se está bien y fresco —observó Seldon.
—Claro, porque somos ejecutivos. El rango tiene sus privilegios. Fuera de aquí, no podemos
mantener el aire acondicionado al mismo nivel. Por eso cobran más que nosotros. En realidad, ésos