09. Preludio a la Fundación

AERIE 1
ROBOT. — ... Un término empleado en las antiguas leyendas de varios mundos para lo que se suele
llamar «autómatas». Generalmente, los robots están descritos como de forma humana y fabricados en
metal, aunque se supone que algunos han sido de naturaleza seudoorgánica. Se supone que Hari
Seldon, en el curso de La huida, vio un verdadero robot, pero la historia es de origen dudoso. En
ninguno de los abundantes escritos de Seldon se menciona un robot, aunque...
Enciclopedia Galáctica
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Nadie se fijó en ellos.
Hari Seldon y Dors Venabili repitieron el trayecto del día anterior y, esa vez, nadie se les quedó
mirando por segunda vez. Tampoco los miraron por primera vez. En varias ocasiones, tuvieron
que encoger las rodillas hacia un lado para dejar que alguien sentado en un asiento interior pasara
ante ellos para salir. No tardaron en darse cuenta de que tenían que correrse si quedaba algún
asiento libre junto a ellos cuando alguien entraba.
Esa vez, no tardaron en cansarse del olor de las kirtles, que no estaban lavadas, porque ya no
estaban pendientes de lo que se veía en el exterior.
Poco más tarde llegaron.
—Esto es la biblioteca —anunció Seldon en voz baja.
—Eso creo. Por lo menos, éste es el edificio que Mycelium nos indicó ayer.
Y, sin apresurarse, se dirigieron hacia allí.
—Respira hondo —advirtió Seldon—. Ésta es la primera barrera.
La puerta que tenían delante estaba abierta, la luz que salía del interior era suave. Había cinco
anchos peldaños de piedra que llevaban a la entrada. Pisaron el primero y esperaron un momento
antes de darse cuenta de que su peso no los ponía en marcha hacia arriba. Dors hizo una mueca
indicando a Seldon que subiera.
Juntos subieron la escalera, turbados por el atraso de los mycogenios. Después, pasaron una
puerta donde, ante un pupitre ya en el interior, encontraron un hombre inclinado sobre la
computadora más simple y primitiva que Seldon hubiera visto en su vida.
El hombre no levantó la cabeza para mirarle. De todo punto innecesario, se dijo Seldon. Kirtle
blanca, cabeza calva..., todos los mycogenios eran tan parecidos que la vista resbalaba por ellos.
Algo que, en ese momento, beneficiaba a los tribales.
El hombre que seguía, al parecer, estudiando algo en la consola preguntó:
—¿Eruditos?
—Eruditos —respondió Seldon.
El hombre señaló una puerta, con la cabeza.
—Pasen. Disfruten.
Entraron y, por lo poco que pudieron ver, eran los únicos en esta sección de la biblioteca. O
la biblioteca no era un lugar demasiado popular o los eruditos eran muy pocos; aunque,
posiblemente, serían ambas cosas.
—Pensaba que habría que presentar algún permiso o tarjeta de algún tipo —murmuró
Seldon— y que tendría que alegar que se me había olvidado.
—Es probable que se halle encantado con nuestra presencia, tengamos o no permiso. ¿Habías
visto alguna vez un lugar como éste? Si un lugar, al igual que una persona, pudiera estar
muerto, nos encontraríamos dentro de un cadáver.
La mayor parte de los libros de aquella sección eran impresos, como el Libro que Seldon llevaba
en el bolsillo. Dors circuló a lo largo de las estanterías, estudiándolas. Comentó:
—En su mayor parte son libros antiguos —comentó—.
Clásicos. Los demás, carecen de valor.
—¿Libros de fuera? —preguntó Seldon—. Quiero, decir, ¿no mycogenios?
—Bueno, tienen sus propios libros, pero deben estar guardados en otra sección. Ésta es para la
investigación externa por parte de los pobrecitos eruditos autoinstruidos como el de ayer...
Éste es el departamento de Referencia y aquí está la Enciclopedia Imperial..., que debe contar
1 El nido.