06. En la Arena Estelar

—Haré tal como me dice, Jonti —declaró.
Sander Jonti se detuvo en los escalones de acceso al dormitorio de la
universidad y lanzó una rápida ojeada. No había ciertamente admiración en su mirada.
Mientras descendía al camino enladrillado que serpenteaba con escasa
elegancia a través de la atmósfera seudorrústica que asumían desde la antigüedad
todos los ambientes universitarios, podía ver enfrente el resplandor de las luces de la
única calle importante de la ciudad. Más allá, ahogado durante el día, pero visible
ahora, se percibía el eterno azul radiactivo del horizonte, mudo testigo de guerras
prehistóricas.
Jonti contempló durante un momento el cielo. Habían pasado más de cincuenta
años desde que los tyrannios vinieron para poner abrupto término a las vidas
separadas de dos docenas de unidades políticas distantes y pendencieras en las
profundidades, más allá de la Nebulosa. Ahora, de improviso y prematuramente,
pesaba sobre ellas la paz de la estrangulación.
La tempestad que las había devastado con un inmenso estallido era algo de lo
que aún no se habían recuperado. No había dejado más que una especie de espasmo
que de vez en cuando agitaba un mundo aquí o allá. Organizar esos espasmos,
sincronizarlos en un impulso oportuno, sería tarea larga y difícil. Jonti llevaba ya
demasiado tiempo en la Tierra; era hora de regresar.
Los otros, allá en su patria, probablemente trataban en aquel preciso instante
de entrar en contacto con él.
Apretó el paso.
Captó el haz de luz en cuanto entró en su habitación. Era un haz personal, por
cuya seguridad no sentía todavía temor alguno, y que no presentaba ningún fallo en su
secreto. No se requería un receptor especial; nada de metal y alambres para captar las
débiles oleadas de electrones que susurraban a través del hiperespacio desde un
mundo que distaba quinientos años luz.
En su habitación el espacio mismo estaba polarizado y dispuesto para la
recepción. Su estructura había dejado de ser fortuita. No había manera de detectar tal
polarización, excepto por medio del receptor. Y en aquel volumen determinado de
espacio sólo su propia mente podía actuar como receptor: puesto que solamente las
características eléctricas de su propio sistema de células nerviosas podían resonar a las
vibraciones del haz luminoso que transportaba el mensaje.
El mensaje era tan privado como las características únicas de sus propias ondas
cerebrales, y en todo el universo, con sus cuatrillones de seres humanos, la
probabilidad de que se produjese un duplicado lo suficientemente semejante para
permitir que un hombre pudiese captar la onda personal de otro era un número de
veinte cifras contra uno.
El cerebro de Jonti se orientaba hacia la llamada que se deslizaba a través del
espacio, del vado incomprensible del hiperespacio.
—...llamando..., llamando.... llamando..., llamando...
Emitir no era tan sencillo como recibir. Se requería un dispositivo mecánico
para establecer la onda portadora específica que devolvería el contacto hasta más allá
de la Nebulosa. Ese dispositivo se encontraba dentro del botón de adorno que llevaba
en el hombro derecho, y se activó automáticamente en cuanto entró en su volumen de
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