manual de toxicología clínica - Derecho Penal en la Red

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CAPÍTULO 24. INTOXICACIÓN POR PLANTAS
Lic. Isabel Falcón Diéguez
En nuestro país la introducción de la medicina natural en el Sistema Nacional de
Salud, ya sea en sustitución o en combinación con medicamentos convencionales
se produce siempre sobre la base de lo seguro y eficaz. La inocuidad es un criterio
determinante en la selección del medicamento herbario que es dispensado a través
de la red de farmacias y laboratorios productores de medicamentos naturales;
desde el punto de vista de su seguridad existen exigencias rigurosas por parte de
los centros reguladores nacionales encargados de admitir o prohibir su utilización.
Para cada producto se establecen las pruebas de calidad correspondientes; no
obstante, gran parte de la población, tanto urbana como rural, incluso profesionales
de la salud, desconocen los efectos tóxicos de muchas plantas y las consumen de
forma indiscriminada en ocasiones.
Los niños son particularmente vulnerables y pueden sufrir consecuencias muy
serias al ingerir partes de plantas, generalmente frutos, aunque los adultos con
frecuencia relativa sufren intoxicaciones por no tener suficiente información; como
consecuencia de lo anteriormente expuesto, en septiembre del año 2000 se
produjo el fallecimiento de un joven de 23 años en la UCI del Hospital Provincial
Docente “Saturnino Lora” debido a la intoxicación crónica por la ingestión
continuada durante 5 meses de infusiones de calla, frijol gandul y raíz de paraná;
como tratamiento autoprescripto para una giardiasis; durante su admisión presentó
insuficiencia respiratoria, sialorrea, broncorrea, astenia marcada, apnea prolongada
y sueño profundo, todo lo cual lo condujo finalmente a la muerte. Se registra
igualmente otro caso de fallecimiento por una intoxicación aguda, se trata de un
paciente de 65 años que consumió una cantidad excesiva de infusión de la corteza
de la Yaba, planta a la que se le atribuyen acciones antihelmínticas, este paciente
presentó diarreas abundantes, toma del estado general, parestesia, anuria,
marcada hipotensión, midriasis, úlceras de apoyo y deterioro neurológico
progresivo.
La orientación diagnóstica de estas intoxicaciones puede ser complicada cuando
el afectado no refiere el antecedente de ingestión de plantas, en la mayoría de los
casos por la falta de percepción referente a la toxicidad de estas. Contribuye
además la diversidad de nombres populares y locales que aportan los pacientes y
que no suelen figurar en los libros junto al nombre botánico.
La importancia de la ingestión de un vegetal determinado dependerá de diversos
factores: toxicidad potencial de la planta ingerida, parte que utilizó, cantidad y
forma de preparación (cruda o cocida). Conviene obtener datos en relación con el
tiempo transcurrido entre la ingestión y la aparición de los primeros síntomas y
sobre la naturaleza de éstos, así como sobre la cantidad y la parte de la planta
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