manual de toxicología clínica - Derecho Penal en la Red

predominaron los medicamentos, en orden de frecuencia: benzodiazepinas,
barbitúricos y antidepresivos tricíclicos, con 4,97 % de fallecidos.
A través de nuestro Servicio de Emergencia Móvil (Apoyo Vital Avanzado) en el
primer semestre del 2001 han sido trasladados 34 pacientes, entre los que figuran
11 niños y 23 adultos. En los niños predominó el sexo masculino, en los adultos el
femenino, así como las edades comprendidas entre 15-35 años. Los fármacos más
frecuentes fueron los mixtos para ambos, seguidos de los cáusticos en los niños y
los psicofármacos en los adultos.
Los datos sobre la incidencia y prevalencia de las intoxicaciones varían
ampliamente de un país a otro. La mayoría de los estudios (fundamentalmente de
España, Reino Unido y EE UU) sugieren que 70 % de las intoxicaciones agudas
son voluntarias (intento suicida), aproximadamente 60 % se producen por
intoxicaciones medicamentosas (benzodiazepinas, antidepresivos tricíclicos y
analgésicos antiinflamatorios). Los casos de sobredosis por drogas de abuso
(heroína, alcohol, etc.) ocupan un lugar preponderante.
Aunque la mayoría de las intoxicaciones agudas son leves, sí provocan una
elevada morbilidad y de acuerdo con el tóxico una alta mortalidad, por lo que hay
que establecer un orden de prioridad en el tratamiento según el estado clínico del
paciente y el tóxico, que es donde la toxicología clínica desempeña su función.
Por último antes de dar inicio a los temas que a continuación desarrollaremos,
queremos definir algunos conceptos básicos que serán necesarios para el dominio
de los temas.
- Tóxico (Webster Dictionary, 1988): cualquier sustancia química que sea capaz de
producir la muerte, herida u otros efectos perjudiciales en el organismo.
- Intoxicación: Signos y síntomas resultantes de la acción de un tóxico sobre el
organismo.
- Intoxicación aguda: Cuando aparecen síntomas clínicos tras la exposición reciente
a una dosis potencialmente tóxica de una sustancia química.
Es importante completar esta definición expresando que si no hay síntomas
clínicos en un período prudencial, no hay intoxicación; ya que los términos
“intoxicación” y “sobredosis” suelen utilizarse indistintamente si se trata de
medicamentos prescritos, aunque por definición la sobredosis de un fármaco no
produce intoxicación a menos que ocasione síntomas clínicos.
INTRODUCCIÓN
Las intoxicaciones por medicamentos, drogas de abuso, productos domésticos e
industriales tienen una historia de presentación bastante reciente, aunque existen
informes de intoxicaciones o envenenamientos desde hace miles de años, no es
hasta los años 50 donde se comienzan a reconocer las intoxicaciones agudas
como un problema que afecta a las urgencias médicas y a los cuidados intensivos.
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