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EL CODlGO PENAL y LA JURISPRUDENCIA 27
título VI de la partida VII, trata de los enfamados y dice
que (disfamados son algunos omes, por otros yerros que
facen, que no son tan grandes como los de trayciones los
aleues). Según la ley primera la fama (es el buen estado del
ome que biue directamente sugund ley ,e buenas costumbres.
non auiendo en si mancilla, nin mala estanca. E difamamiento
tanto quiere decir, como profacamiento que es
hecho contra la fama del ome, que dizen en latín infamia) .
La infamia podiá venir de un hecho o de la ley y por derecho;
pero no de la palabra y de la voluntad de otro: (desfamado
tortizerarnente un ome a otro de tal yerro que si le
fuese prouado deuria morir o ser desterrado para siempre,
por ende decimos que deue recebir essa mesma pena aquel
que lo enfamó) .
Vése por estas leyes que la fama de cada uno era la
justa opinión que se debía tener sobre su conducta: vivir
derechamente, según la ley y las buenas costumbres. Sin mala
estanca quería decir sin menoscabo.
La difamación tiene, como se vé, antiguas raices en el
idioma, como término que expresa el hecho de herir la fama,
la reputación, la opinión que se tiene de alguno; y es
por la legislación que se comprueba la conformidad del concepto
jurídico con el usual y corriente.
Entre tanto la única referencia a delito contra la fama
que haya quedado en el código penal, es la que se encuentra
en el artículo 472, inciso 2 9 , que sirve para calificar de graves
las injurias, imputación de un juicio o falta de moralidad,
cuyas consecuencias puedan perjudicar considerablemente
la fama, crédito o interés del agraviado. Difamar es, según
los diccionarios modernos (desacreditar a uno publicando
cosas contra su buena opinión y fama) .
3. A la vez que la difamación perdía valor en el tecnicismo
jurídico, surgía en el derecho moderno la palabra calumnia,
con una acepción particular que no corresponde a
la común y antigua del idioma. Más aún, el término no se
hallaba en las leyes; por lo menos no he podido encontrarlo
cuando lo he buscado en ellas.
Los escritores de derecho penal anteriores a la codificación
moderna, llamaban calumnia a la acusación falsa,