NOTA PRELIMINAR - Centro Nacional de Catequesis

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El Decreto Pontificio al cual el anterior hace mención, aludía a la importancia de
la enseñanza catequística y su necesidad para todos, especialmente la juventud,
señalaba los deberes de los obispos y del clero en lo referente a la catequesis y
ordenaba la fundación, en cada parroquia, de la Cofradía de la Doctrina Cristiana, el
establecimiento de las escuelas catequísticas parroquiales, la celebración de congresos
catequísticos, la institución de sacerdotes visitadores de escuelas y la celebración del
“Día del Catecismo” (En Costa Rica la institución de las escuelas parroquiales de
catecismo no fue efectiva, dado que las escuelas ofrecían una instrucción catequística
que llegaba en forma sistemática hasta los trece años).
Se constata, pues, que la fuente de donde surgieron decisiones importantes para
la catequesis costarricense, fue precisamente la clara conciencia y decisión con que
Monseñor Rafael Otón Castro tomó las instrucciones emanadas de Roma, para
impulsar, con base en ellas, una acción catequística eficaz. Puede comprobarse
fácilmente su importancia en realidades o proyectos catequísticos que están aun
vigentes.
Sin embargo, anterior a cuanto hemos constatado, es la realización del Tercer
Sínodo Arquidiocesano, obra de tan insigne Pastor, en el cual doce artículos, dentro del
Título Del Magisterio Eclesiástico son destinados a la instrucción catequística. En ellos
se prescribía, entre otras cosas: la explicación del catecismo todos los domingos sin
excepción; el establecimiento de tres secciones para impartirlo, teniendo en cuenta la
preparación del sacramento de la Penitencia, la preparación de la Eucaristía y el
“catecismo de perseverancia”. La institución de la Cofradía de la Doctrina Cristiana se
recomendaba como una ayuda a los sacerdotes para la enseñanza del catecismo. El
Sínodo insistía en que los niños debían saber de memoria las principales preguntas y
respuestas del catecismo diocesano y que los catequistas debían explicar el texto “sin
permitirse innovación alguna en el método tradicional de la catequesis” (Nº 646).
Consideraba la “historia sagrada” como fundamento del catecismo, razón por la cual los
niños debían conocer por lo menos los hechos más sobresalientes del Antiguo
Testamento y “a perfección la historia del Nuevo Testamento” (Nº 647). Finalmente,
recomendaba a todos los que atendían cura de almas, una breve instrucción
catequística al pueblo, en el rosario dominical de la tarde.
Bajo la responsabilidad pastoral de Monseñor Castro surgió el Consejo
Catequístico Arquidiocesano. Por estos años ya era muy significativa la acción del Pbro.
Rosendo Valenciano, quien, desde 1925 había comprendido que la instrucción religiosa
es indispensable en la acción parroquial y se había entregado a ella, principalmente
desde su parroquia, La Merced, en San José. Actuando ya de conformidad con cuanto
más adelante serían prescripciones pastorales, fundó la Cofradía de la Doctrina
Cristiana sobre la base de treinta y nueve maestras catequistas, a fin de combatir el
laicismo a partir de la niñez. Fundó numerosos centros catequísticos, en los cuales se
preparaba a la Primera Comunión a niños y adultos, incluidos “limpiabotas” y otras
personas de estratos humildes. Fue iniciativa suya la celebración de una semana social
católica, para conmemorar el jubileo de oro sacerdotal del Santo Padre Pío XI; esta
semana social-catequística fue la primera en Centroamérica. En ella se desarrollaron
importantes temas que culminaron en ponencias sometidas a discusión para su