NOTA PRELIMINAR - Centro Nacional de Catequesis

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Dadas las razones profundas que provocaron la expulsión de Monseñor Thiel del
suelo costarricense en julio de 1884, y la relación que, sobre todo en algunos momentos
tuvo dicha acción gubernamental en la preocupación pastoral del segundo obispo de
Costa Rica, es necesario hacer aquí una mención, al menos, de ese azaroso momento
de la historia de la Iglesia en nuestro país.
En vista de la “multiplicidad de factores, intereses y personas que intervinieron” en esos
acontecimientos, para simplificar el trabajo estamos citando y citaremos en adelante
una única fuente: la pluma autorizada de Monseñor Víctor Manuel Sanabria Martínez,
Segundo Arzobispo de San José (Sanabria, V. M., Bernardo Augusto Thiel.
Apuntamientos históricos, Ed. Costa Rica, San José: 1982, 109-173).
Como variadas causas concurrentes y desencadenantes, se suelen citar:
- el ya mencionado ambiente desfavorable en una buena porción del clero, en el que,
por una parte, influían resabios de “partidismos” anteriores al nombramiento de
Monseñor Thiel; y por otra, resultaban incómodas las exigencias del Pastor en
procura de una mejor y más sólida formación;
- la acción de la masonería: si bien ésta en ese momento estaba desorganizada, pudo
haberse constituido en causa secundaria;
- igualmente, el Colegio de Abogados, al cual señala el mismo Monseñor Thiel, pero
que no parece haber sido causante directo;
- una lucha de ideas: ideas liberales contra ideales católicos, parece ser la causa
verdadera y principal, a la manera costarricense, ya que la corriente liberalista,
según afirmaba el mismo obispo de Panamá, “es una especie de aire contagioso el
que anda por estas tierras” (Informe al Cardenal Jacobini, 26 de septiembre de
1984).
En efecto, el mismo Monseñor Thiel relata:
Muerto el presidente Guardia, que nunca permitió la persecución contra la
Iglesia en el tiempo de su gobierno, fue electo el presidente actual,
Fernández, militar y sobremanera amante de la paz pública. (...) No es
instruido en religión y no entiende las cuestiones modernas de la
importancia de la instrucción religiosa, de las escuelas y del matrimonio
eclesiástico. En el primer tiempo tuve muy buenas relaciones con él (...)
pero hube necesariamente de alejarme más de su trato. De esta
circunstancia se aprovecharon los malos y enemigos de la Iglesia y
rodearon al presidente y poco a poco indispusieron su ánimo contra la
Iglesia (Carta de respuesta al jesuita Monseñor Paúl, obispo de Panamá,
26 junio 1881).
Fue así como se precipitó un notable cambio, desde el aplauso al prelado misionero,
hasta la abierta hostilidad que culminó con el furioso decreto de expulsión del 18 de