Pilar Fernández Beites - Ciudad Redonda

Antropología cultural y antropología filosófica
ción participante» consiste en el estudio directo, cara a cara, que hace
el antropólogo de la cultura en cuestión: «una descripción de primera
mano de una cultura viva basada en la observación
personal» 33 . El antropólogo social no puede llevar las culturas a un
laboratorio y lo que hace es trasladarse él a la cultura que quiere estudiar.
Es observación, porque el antropólogo toma distancia teórica,
pero lo peculiar de la antropología cultural viene dado por el carácter
participante de la observación: el antropólogo ha de estar integrado
en la sociedad en cuestión, ha de ser uno más 34 .
Si comparamos varias culturas, la etnografía deja paso a la «etnología»,
que se puede definir como «un estudio de un tema o problema
particular en más de una cultura, usando una perspectiva comparativa»
35 . La antropología cultural sería la última síntesis que
engloba mediante una teoría unitaria los resultados de la
etnología 36 .
Tras definir la antropología cultural, vemos aparecer con fuerza el
problema de su delimitación respecto a otras ciencias sociales, en
concreto, respecto a la sociología. La distinción inicial se haría del
modo siguiente: la sociología se limitaría a estudiar nuestra cultura y
la antropología cultural se ocuparía de las sociedades distintas de la
nuestra; investigaría las sociedades primitivas, utilizando el trabajo
de campo, que es el método más apropiado en sociedades no tan
complejas como la nuestra. Radcliffe-Brown 37 nos recuerda que
cuando Frazer dio su lección inaugural como el primer profesor de
antropología social en 1908, entendía la antropología social como
una rama de la sociología que se ocupa de las sociedades primitivas,
y que también Malinowski la define en su artículo sobre «Antropo-
33 HARRIS & JOHNSON: Cultural Anthropology, p. 5.
34 Cf., por ejemplo, DEWALT & DEWALT, WITH WAYLAND: «Participant Observation»,
en RUSSELL BERNARD, H. (ed.): Handbook of Methods in Cultural Anthropology.
Altamira Press, New York, 2000. Las técnicas de trabajo de campo se exponen
de modo amplio en MILLER: Cultural Anthropology, p. 35-43.
El problema es cómo lograr una participación que evite los condicionamientos
de la propia cultura del antropólogo. Y esto nos enfrenta con el difícil problema
filosófico de la intersubjetividad, que sorprendentemente se da por resuelto
en la antropología cultural.
35 HARRIS & JOHNSON: Cultural Anthropology, p. 6.
36 Cf., por ej., LÉVI-STRAUSS: Antropología estructural. Eudeba, Buenos Aires,
1972, p. 319. Pero en Europa continental y en América todavía puede encontrarse
el término «etnología» aplicado directamente a la antropología social o cultural
(Cf. BARNARD: History and Theory in Anthropology, p. 2).
37 «Antropología social», en LLOBERA (ed.): La antropología como ciencia.
Anagrama, Barcelona, 1975, p. 47-8.
17