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CAPITULO 8
EL NIÑO DE BELÉN.
EL NACIMIENTO DE JESÚS.
TAN definitivas son las profecías que designan a Belén, pequeño poblado de Judea, como el lugar
de su nacimiento, como las que declaran que el Mesías nacería del linaje de David. Parece que nunca
hubo diversidad de opinión entre los sacerdotes, escribas o rabinos sobre el asunto, ni antes del gran
acontecimiento, ni después. Belén, a pesar de ser pequeño y casi sin importancia en lo concerniente a
tráfico y comercio, gozaba de doble estimación entre los judíos por ser el sitio donde había nacido
David, así como el lugar del cual habría de venir el Mesías esperado. María y José vivían en Nazaret
de Galilea, muy lejos de Belén de Judea; y en la época a que nos estamos refiriendo, se acercaba
rápidamente la maternidad de la virgen.
En esos días llegó un decreto de Roma, en el cual se ordenaba un empadronamiento del pueblo en
todos los reinos y provincias que eran tributarios del Imperio. El mandato era de aplicación general,
pues disponía "que todo el mundo fuese empadronado". El empadronamiento de los subditos romanos
tenía por objeto formar una base, de acuerdo con la cual se podrían determinar las contribuciones de
los distintos pueblos.
Este censo particular fue el segundo de tres empadronamientos generales de la misma naturaleza,
que, según los historiadores, ocurrieron en intervalos de aproximadamente veinte años. De haberse
efectuado el censo en la manera romana acostumbrada, cada persona se habría empadronado en el sitio
donde residía; mas la costumbre judía, respetada por la ley romana, exigía el empadronamiento en las
ciudades o pueblos que las familias respectivas declaraban como el lugar de su origen. En lo que
respecta a que si era estrictamente mandatoria esta exigencia de que cada familia se registrase en la
ciudad de sus antepasados, no es de incumbencia particular para nosotros; el hecho es que José y
María fueron a Belén, la ciudad de David, para inscribirse de acuerdo con el decreto imperial.
El pequeño pueblo se encontraba lleno de gente en esa época, lo más probable por motivo de la
multitud que había llegado para dar cumplimiento al decreto de referencia. Como consecuencia, José y
María no pudieron hallar un hospedaje más deseable, y tuvieron que conformarse con las condiciones
de un campo improvisado, como antes lo habían hecho viajeros sin número, y como desde ese día lo
han hecho innumerables personas, en esa región y en otras partes. No tenemos razón para considerar
estas circunstancias como evidencia de pobreza extremada; no cabe duda que causó inconveniencias,
pero no constituye prueba concluyente de grave aflicción o sufrimiento. Fue mientras se hallaba en
esta situación, que María la Virgen dio a luz a su primogénito, el Hijo del Altísimo, el Unigénito del
Padre Eterno, Jesús el Cristo.
De las circunstancias consiguientes al nacimiento, pocos son los detalles que nos son dados. No
nos es dicho el tiempo que transcurrió entre la llegada de María y su esposo a Belén, y el nacimiento.
Bien pudo haber sido la intención del evangelista que escribió la historia, referirse a los asuntos
netamente de interés humano con cuanta brevedad lo permitiera la narración de los hechos, a fin de
que los incidentes sin importancia no ocultaran ni sobrepujaran la verdad central. Todo lo que
hallamos en las Santas Escrituras del propio nacimiento es lo siguiente: "Y aconteció que estando
ellos allí, se cumplieron los días de su alumbramiento. Y dio a luz a su hijo primogénito, y lo envolvió
en pañales, y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón." Contrastan
vivamente la sencillez y brevedad de la narración bíblica con su escasez de detalles incidentales, y la
acumulación de circunstancias fabricadas por la imaginación de los hombres, la mayoría de las cuales
ningún apoyo tienen en la historia autorizada, y en muchos respectos son plenamente incongruentes y
falsas. En un asunto de tanta trascendencia, no es sino prudente y propio segregar y conservar aparte
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